高拱没有觉察到我的神色变化，激愤地说：“圣旨煌煌，要国人谨守存天理、灭人欲之名教，我辈考试作文，举止言谈，皆要符合名教圣训，稍有出入，即以背戾经旨之名受到打压！可是，国之元首，却沉湎于妖道邪术……”

我真想拍案叫绝！这正是我想说的话，而且我是最有切身感受的！可是我没有呼应，而是迫不及待地举起酒盅：“中玄兄，小弟敬你一杯！”

高拱一饮而尽，把酒盅往桌上一搁，凄然一笑：“议大礼，谏修玄，这件事，前前后后闹了近二十年！可是，刻下，是非似乎已经厘定：反对议大礼，抗阻修玄的，便是邪党；赞同议礼，善写青词的，就是忠臣良吏。百姓疾苦可以不管不问，边防战事可以不理不睬，但青词不能不写。当下善写青词，已经不是什么见不得人的勾当，反而是忠贞的表现了。你们的新科状元李春芳不就以被选入撰写青词的专班而感到荣幸吗！可悲的是，我辈目睹这荒诞怪举，束手无策，徒叹奈何！情何以堪！”

我忍了又忍，还是忍不住，情不自禁地附和道：“后世子孙，一定会嘲笑入主政府的堂堂宰辅、满腹经纶的进士翰林，却以争写青词为要务的行为。”

“可叹啊！可悲啊！”高拱又是一阵感慨，“在今日之朝廷，青词足以辨忠奸！青词足以别良莠！耿耿忠心、满腹经纶，都比不上一篇青词！”说话间，高拱脸色通红，脖子上青筋毕现，似乎眼眶中还满含着泪花。仿佛是受了莫大侮辱的人，既不甘心受辱，又无力反击。

“中玄兄，你说，撰写青词的衮衮诸公，真的相信青词？”我问。

高拱像要与人辩论的样子，激愤地说：“信不信是一回事，写不写是另一回事。”又长叹一声，“庙堂上，有多少人，仅仅为了媚上邀宠，忙忙碌碌地浪费才华和生命！”

“上有所好之故也！不然，何以就能因此而得宠呢？”我心想，但我忍住没有把这个想法说出来，只是忧心忡忡地说：“弟在翰苑档房的故牍新档、邸报羽书中，看到的皆是倭寇抢掠、鞑虏侵扰的记载，却未见到解决之策。阡陌之间，皆闻贫富日殊，民怨沸腾，庙堂之上却未见治理之道，衮衮诸公却把精力用在写青词、赞修玄上，实实令人扼腕！”

“叔大，目前国事日非啊！言国防，则南倭北虏之患日甚一日；言内务，则贫富悬殊有增无减；言官场，则贪墨淫逸已然成风！而当国者的治国之道，四个字足可概括之，”高拱顿了顿，说：“一意维持！”

“一意维持”！这正是我对朝政的观感，没有想到高拱和我的看法如此契合！我本想说“君子所见皆同”，可话到嘴边，又想起了徐阶“谨言慎行”的叮嘱，只是躬身高高举着酒盅，颇为激动地说：“来来来，中玄兄，小弟再敬我兄一杯！”言毕，一饮而尽。

高拱有些迷惑。他可能不明白何以说到“一意维持”我反倒要敬酒，但还是扬脸把酒倒进了嘴里。

沉默了片刻，我试探着问：“既然如此，中玄兄可否思量制青词以求荣进？毕竟，握权处势方可大展宏图啊！”

“我高某是不会写青词的。就做一辈子翰林吧！”高拱语气中充满悲愤，但似乎意识到对一个后进说这些有些不妥，他又露出很勉强的笑容，“已经作了七年，再作它七年，十七年，又有何妨！反正我高某是绝对不会去写青词的！”

我举起酒盅：“中玄兄，尽在酒中矣！”

4

皇宫大内的奉天殿、华盖殿、谨身殿，合称三大殿，本是百官朝会之所。然则，由于当今圣上隐居幕后“静摄”修玄，朝会典礼，皆不主持，所以三大殿的朝会，已经久辍不举了。

穿过奉天门，在奉天殿东北，有座金砖玉瓦的殿阁，名文华殿。这文华殿，规制较之三大殿为小，但更加精工。原本是用于皇帝听讲经书，并在讲习后招待群臣--即所谓经筵之所，因没有皇帝在场，这里又可供群臣坐而论道，故廷议就每每在此举行。

这天午后，入得辰时，文华殿举行廷议。我坐在文华殿东南角的一个几案前，略带拘束、紧张。高拱就坐在我的左侧。按照官职，我和高拱是没有资格参加廷议的，但是，翰林院有负责廷议纪录之责，每次廷议，皆得与闻。此时，我作为庶吉士，与资深编修高拱承担此次廷议记录的职任。

进得文华殿，映入眼帘的，就是一对东西相向而立的镀金之鹤。在两鹤之间的空档处，内阁首辅夏言、次辅严嵩，分左右而座，代皇帝主持廷议。抬眼望去，首辅夏言须发皓白，长长的眉毛下，一双深陷的眼窝，透出疲惫的光芒。他面色冷峻，双手抚膝，半仰着头，似乎在沉思，可分明又透出躁急操切的情绪。而次辅严嵩虽然比夏言年长三岁，已近古稀之年，却毫无臃肿老态，反而显得健朗许多。他面带微笑，不停地和部院堂官抱拳示意。