每当我读到这句话的时候（在基督教的早期著作当中，这条声明随处可见），我都会想到自己的朋友和亲戚，他们都是基督教徒，尽管他们不遗余力地过着清白的生活，可惜大都以离婚收场。这些年来，我一直在关注着这些品德高尚的人，他们因为婚姻的失败违背了神圣而古老的基督教义的训诫，因次陷入深深的内疚之中。虽然我的家庭并不是那种正统的信徒家庭，但在我自己离婚的时候，也曾经一度感到难以自拔（我父母是温和的基督徒，我的亲友们也没有在我离婚的时候横加干涉）。即便如此，当婚姻结束的时候，我记不得曾有多少个夜晚难以入睡，不知道上帝会不会因此而怪罪我。在那之后的很长一段时间里，我一直处于极其烦躁的状态，感觉自己不仅非常失败，而且还好像犯了罪。

这种羞愧的感觉是如此的刻骨铭心，使我彻夜难眠。但是我也承认，在那几个月痛苦的道德折磨中，我也一点一点地了解了基督教对婚姻长达几个世纪的敌视，这非常有用。“停止你愚蠢的家庭责任吧！”这是当时一位英格兰牧师的教诲。直到十六世纪，我们今天所说的家庭观念依然饱受抨击。“因为就在那下面，隐藏着愤怒、混乱、痛苦、可怕的虚伪、嫉妒、怨恨，还有邪恶的猜忌！”

而就连圣保罗①[1]本人，在他那封些给哥林多教会的著名书信中也写道：“男人亲近女人乃是非之源。”不管在何种情况之下，圣保罗坚信，男人亲近一个女人永远都是不对的，即便是他自己的妻子。如果按照圣保罗的意思，所有的基督徒都应该像他一样恪守独身（“我愿众生皆如我一样。”）。但他还是理智地意识到这是一项艰巨的任务。于是他退而求其次，那就是基督徒应该尽可能不结婚。他告诫那些未婚者永不结婚，还要求那些丧偶或离婚的人放弃在有生之年寻找另一半。（“你若没有妻子缠着，就不要求妻子。”）在每一个可能的情况下，圣保罗要求教众约束自己，控制好自己的欲望，过一种清心寡欲、离群索世的生活，像在天堂里一样。

不过他最终也不得不让步，“但是如果他们无法控制住自己，那就让他们结婚吧，毕竟与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙”。

或许这可能是人类历史上最为勉强的婚约了。不过它也让我想起了斐利贝和我刚刚许下的誓言，毕竟与其被驱逐出境，倒不如赶紧结婚为好。

当然，这一切并不意味着人类就不再结婚了。即便最虔诚的人们也有例外，大量早期的基督徒们还是拒绝响应禁欲的生活，他们先是发生性关系，进而在没有任何教会允许的情况下结婚（通常都是这个顺序）。在基督死后的一百年间，西方世界的夫妇们开始通过各种各样的途径结合（包括了犹太人、希腊人、罗马人以及日耳曼人之间的通婚），然后在乡村和城市的人口登记文件上标注为“已婚”。当然，这些夫妇也会有离婚的时候，而欧洲的法庭对此出乎意料的宽容。（举个例子说，10世纪的威尔士女性在离婚的时候，甚至拥有比700年后美国清教徒的女性还多的权利和家庭财产）通常，这些夫妇还会再婚，而后争论起对财产、耕地或者是子女的所有权。

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[1]①原名保罗。保罗是亚伯拉罕的后裔。保罗是第一个去外邦传播福音的基督徒。他被历史学家公认是对于早期基督教会发展贡献最大的使徒，可称为基督教的第一个神学家。基督教在希腊、罗马的迅速传播，与保罗的多次远行传道密切相关。《圣经·新约》中的《罗马书》、《哥林多前书》、《哥林多后书》、《加拉太书》、《以弗所书》、《腓立比书》、《歌罗西书》、《帖撒罗尼迦前书》、《帖撒罗尼迦后书》、《提摩太前书》、《提摩太后书》、《提多书》、《腓立门书》等为其所撰，被称为保罗书信，构成了《新约》的主要内容，是阐释基督教教义的重要文献。