午后，从卡萨诺瓦开过来一辆计程车，给我带来了一批新佣人。司机面有得色地把她们拉到了佣人入口，然后驱车绕到了屋前。我在那里等着他。

“两块钱。”当我问他费用时，他开口答道，“我不收全价。我每年夏天都在把她们拉来拉去，理当给个特价。她们一下火车，我就对自己说：‘又是一批去向阳山庄的。厨娘、女佣，还有其他杂役。’没错——六个夏天了，至少每个月都要来批新人。我猜，走的那些肯定是受不了乡下的荒凉吧。”

不过，随着这帮佣人的出现，我的勇气又复燃了。傍晚前后，格特鲁德让人捎来了口信，说她和哈尔西会在晚上十一点钟前后，从里奇菲尔德乘车抵达这里。情况正在逐渐好转起来。

后来，我最最聪明的爱猫比乌拉，在距离大屋不远的山坡上发现了一片初绽的猫薄荷（catnip，一种芳香、可供观赏的荆芥属一年生或多年生植物，有对生叶和两层花冠的各色花朵。——译注），欢喜得在花丛中疯狂地打起了滚儿。这让我终于打定了主意，我所应该做的，就是让一切归于自然。

正在我换上晚餐礼服时，莉蒂敲响了我的房门。她简直变了个人。不过，我打心底认为，她担心的只是那面摔碎的镜子，跟它所代表的不祥预兆，别的东西倒无所谓。进门时，她手里拿着什么东西，随后小心翼翼地把它放在了梳妆台上。

“我在装亚麻布的筐里发现了这个，”她开口说道，“肯定是哈尔西先生的。不过，它怎么跑到那儿去了？这可有点儿奇怪。”

那是半枚袖扣，样式相当特别，我不禁仔细地端详起来。

“你在哪儿找到的？亚麻布底下吗？”我问她。

“不，就在最上面，”她回答说，“可真够幸运的，一路上竟然没掉出去。”

莉蒂走后，我专心地研究起了这半枚袖扣。我从没见过它，也完全可以确定，它不属于哈尔西。这是一件意大利手工制品，珍珠母做的底子上镶满了小粒的珍珠，用马鬃串在了一起。珍珠中央，则嵌着一小块红宝石。这个小饰物非常特别，但算不上多么贵重。我对它的兴趣在于，莉蒂是在堵住大屋东翼楼梯的那个柳条筐顶上发现它的。

那天下午，阿姆斯特朗家的管家前来见我，她想接替罗尔斯顿太太的职务。那是一个年轻漂亮的女人，我十分乐意地留下了她。她长着一双灵活的黑眼睛，还有一个大下巴。看上去，她似乎抵得上十二个莉蒂。她的名字叫安妮·华生。

当天晚上，我吃上了三天以来第一顿正经的晚餐。