晚餐是在餐厅里吃的。不知何故，这间巨大的餐厅让我感觉无比压抑。托马斯一整天都兴高采烈，但此时，却任由他的情绪随着西沉的太阳而一落千丈。他一直盯着房间里那些蜡烛照不到的黑暗角落，真是个怪癖。总而言之，这顿饭吃得不太快活。

晚餐过后，我来到了起居室里。再有三个钟头，孩子们可能才会到，于是，我取出了我的针织活儿。我带来了二十四双各种尺码的拖鞋底——每年圣诞节，我都会给老年妇女之家寄毛线拖鞋。此刻，我开始整理毛线，同时暗暗下定决心，不要再去回想昨晚发生的事。然而，我却始终心不在焉：半个钟头以后，我发现自己竟在伊丽莎·克兰菲尔特那双淡紫色的拖鞋上织出了一排蓝色的扇形花纹，便干脆把它们扔到一边了。

我掏出那半枚袖扣，拿着它走进了配膳室。托马斯正在那里擦拭银器。满屋都是烟味儿。我用力吸了吸鼻子，又四下望望，却没有看见烟斗。

“托马斯，”我说，“你抽烟了。”

“没有，小姐。”他一脸受到伤害似的无辜表情，“是我的外套，小姐。在俱乐部那边，那些绅士们……”

话音未落，配膳室里突然弥漫起一股衣料烧焦的味道。托马斯一把抓过他的外套，冲到洗手池前面接了一大杯水，以迅雷不及掩耳之势灌进了外套右边的口袋。

他满面窘色，连忙拿起拖把去擦地板上的水。

这时，我开口说道：“托马斯，吸烟这个习惯，又脏又伤身子。如果你一定要抽，可以，但千万不要再把点燃的烟斗塞进兜里。你的皮肤是你自己的，只要你喜欢，尽可以往上面灼几个大水泡。但是，这座房子可不是我的，我可不想招惹火灾。你以前见过这枚袖扣吗？“

“没有，从没见过。”他回答道。不过，他却用一种奇怪的目光看着它。

“我是在大厅里捡到的。”我漫不经心地加了一句。

老人浓眉下的那双眼睛透着精光。

“这里有古怪，英尼斯小姐，”他摇头说道，“一定会出大事的。我猜，您肯定没注意到吧，大厅里的大钟停了。”

“废话，”我说，“钟都会停的，不是吗？没人上发条肯定就不走了。”

“发条上着呢，但指针却停在昨天半夜三点的位置上不动了。”他一脸严肃地说道，“更为蹊跷的是，自从阿姆斯特朗先生的结发妻子去世以来，足足有十五年了，那座钟从没停过，现在，它竟然不动了。还不止这些，小姐，不止这些。我睡在这里的这三天，每晚停电之后，我都有种预兆。我往油灯里灌满了油，可不管怎么摆弄，它总是会灭掉。我刚一眨眼，它就灭了。这绝对是死亡的预兆。《圣经》上说：‘让你的光辉闪耀！’当一只看不见的手把你的光灭掉时，这就意味着死亡，毫无疑问。”