当然此事也耽搁不得，夜长梦多不说，多耗一日，周明山的银子就多一分风险。乔二少正要在周先生面前显他的手段，略一踌躇，便去饮水楼，将老茶房乔益叫到旁边，如此这般地交代了一番，让他到钓鱼巷黄家去传话。

乔益不敢怠慢，即刻赶到钓鱼巷黄家，敲开大门，进了院子，才说明自己是乔园饮水楼的伙计，有急事来寻朱季卿朱三爷。朱季卿在后院黄小大屋里，隔窗听见是乔益找了来，不觉大惊失色，一头抱怨黄家不该急着逼他兑银票露了行藏，一头便想寻后门溜走。倒是黄小大有计较，开导他说：“是福不是祸，是祸躲不过。这乔益若是来寻你的晦气，后门必然已有人把守。”朱季卿顿时醒悟，想乔家若真是要于他不利，来寻他的就不会是乔益，而是衙役了。于是一本正经地整理了衣装，迎到前院里，请乔益进房去说话。

乔益哪里肯进黄小大的闺房，就立在当院里开讲，说是莲花桥朱家大院，昨日半夜里，出了一桩奇事，就是朱三爷住那房中，突然现出一团白光，明亮照眼，左右邻居先还以为是不慎走了水，急起扑救，才发现并非火光，而是宝光，荧荧惑惑，一直亮到东天边露白。朱家弟兄子侄，一向以为祖上世家豪门，必然会在地下埋藏宝物，只苦于不知在哪一处房里，又不能当真拆了房子遍地开挖，倘若挖不出，遭人讥笑不说，这几十口人岂不连住处都失掉了。如今虽在朱季卿房里出现，祖上留下的宝藏，却该是合族共有，所以已经议定，今晚若宝光再现，不管朱季卿在与不在，万万不可错过，每房各出一人，破门循光掘宝。因朱季卿三天两日泡在饮水园中，朱家派人到茶楼来说一声，就算知会过他了，是“勿谓言之不预也”的意思。乔益得此消息，自不能不来报与朱三爷知道。

朱季卿起先还在半信半疑之间，及至听说朱家合族，竟要强行上他房里掘宝，顿时怒火上冲。他房里的宝藏，自然是他这一房的祖宗所埋，与旁人有何相干？况且这些人平素嫌恶他贫穷，公然与他断绝亲族关系；如今见财眼开，就想起共一个祖宗的话头来了，岂不可笑得紧！但他毕竟是有案在身的人，不敢大意，遂悄悄向乔益打听昨日的事情，及至弄清周明山被乔益们挥棍棒驱赶而去，竟是是乔二少的指派，十分担心已消弥了九分九，立马要回家看个究竟。

那黄小大自觉已是朱三爷家大半个主妇，家里出了如此稀罕的巧事，自然不肯错过，定要随了去看热闹。朱三爷拗不过，于是与黄小大提前扮了一出夫妻双双把家还，雇下两乘小轿，一前一后，抬往莲花桥去，竟忘了招呼乔益。乔益自也不计较，吩咐事先跟来的家丁，暗中坠着轿子，自已抢先一步回乔家另作安排。

这城南到城北五六里，一路上小轿颠颠的，颠得朱季卿心气渐平，竟漾出几分衣锦还乡的得意来。回想昨日这一日，当真是吉星照命，白天外姓送财，黑夜家中现宝，果然如古话所说，时来运转，挡都挡不住啊！

两乘小轿晃晃悠悠，过了内桥，一径向北，薄暮时分，行到香铺营口，前头都能望见莲花桥了，不想斜刺里跳出四五条汉子，将朱季卿坐的轿子拦住，强着轿夫拐向北门桥去。那朱季卿正在云里雾里，忽觉轿子转了方向，探出头来望时，轿子已歇在乔园大照壁前，那几个人一涌而上，掀起轿帘，把朱季卿劈头扯下，不由分说，揪进园里去。

黄小大坐在后面的轿子里，眼睁睁看着朱三爷被人捞走，热闹算是赶上了一回，可一腔的喜气，顿时化作惊愕。剩下她一个“妾身未分明”的角儿，又不敢上乔家寻问，又无法上朱家觅宝，只好打发原轿仍抬回钓鱼巷去了。

朱季卿从黄梁梦中惊醒，仿佛自九霄云上，直坠十八层地狱，一时间魂飞魄散，及至看清了园中的饮水楼，心知上了乔益的当，到底是那事儿发作了。没见宝现世，却成了现世宝，他连懊恼都来不及，只有认命的份。众家丁起先雄霸威猛，横拖竖曳，却见朱季卿疲软如绵，任从摆布，身子骨又没几两重，手下也就放松了些。朱季卿透过气来，看清抓他的不是县里衙役而是乔家家丁，进了乔家花园又没有押他去饮水楼，却是朝着乔家西院那月洞门去的，那飞散的魂魄，渐渐又归拢了来，一边被家丁架着朝院里走，一边已暗暗盘算起为自己开脱的说词。

乔家的家丁，原是奉了乔世钟的差遣，让他们捉住朱季卿直接送往东院去。直进东院自该走鸡鹅巷正门，可领头的乔益走园子走惯了，况且这园门紧傍着路口，进出也方便。然而从花园到东院，必得从西院、中院经过，人多腿杂，这一群人刚进月洞门，就惊动了西院里大少爷乔世铸。乔世铸住的是西院第二进，其时他正在南窗下看书，窗子紧邻着月洞门。听见外面的声响有异，乔大少站起身，撩开蓝花布窗帘，张眼看院子里的情形，一边问：“什么事情，这样闹嘈嘈的？”

家丁们还没顾上答话，朱季卿已经扑通一声当院跪了下来，连声告饶：“大爷开恩，朱三有罪！朱三该死！”

乔世铸见是昨日为乔家招惹麻烦的朱季卿，冷冷地说了一声：“你做的好事！”便吩咐家丁：“带他进来。”

虽说是乔二少要的人，家丁们不敢有违乔大少的命令，只得把朱季卿提起，推进了客厅里。

乔世铸从书房出来，在客厅北壁下主位坐定，朱季卿又要朝下跪，乔大少眉头微皱，说：“不要假斯文了，站好了说话。我问你，你同那北边的客商，是怎么回事？”

朱季卿不答，却故意转眼去看身边的家丁。乔大少也奇怪朱季卿怎么会被家丁们弄到这里来，一眼看到尾随在侧的乔益，便问他：“是你支派的？要带他去哪里？”

乔益如实回答：“是二爷的吩咐。二爷在房里等着他呢。”