1906年他闻讯北京翰林院有“公派”出国留学的机会，急忙赶到首都，但这个计划搁浅了。蔡不甘心，再三联络，向当时我国驻德国公使孙宝琦申请，欲随同前往德国在使馆兼任“半职”差事、半日在柏林大学听课，以遂赴欧洲留学的心愿。这时，他已是临近不惑之年、必须抚养妻儿四口、负担甚重的一家之长了。

孙宝琦答应每月赞助白银30两，合42银圆。于是在1907年春末，蔡元培随同中国驻德国公使，由西伯利亚大铁路经莫斯科到达柏林。但是公使馆只应允照顾食宿，不提供职务和薪金。居柏林，大不易！一不靠官、二不靠商，自食其力、自行其是

眼看财路不济，怎么办是好呢？蔡元培做了一个当时可称大智大勇的决定：既不求“官费”也不用老家变卖家产筹划“私费”，而以在国外“爬格子”著述编译所得稿酬、编辑费自筹留学费用。据我所知，这乃是我国最早的知识阶层中采取“爬格子”半工半读方式而获得成功的第一人。

蔡元培通过同年同乡挚友张元济先生向上海商务印书馆商洽，特约他在欧洲为该馆著文或编译，按照千字3圆（编译）和5圆（著述）的标准，每月致稿酬100银圆（约合今人民币6千元）。一部分稿酬汇到德国给蔡元培作为留学费用，一部分交国内妻儿作为家用。

蔡元培一不靠官、二不靠商，完全自食其力、自行其是。他严格遵守了协议，留学期间著述不辍。根据今天所能看到的蔡元培稿酬账单，1910年商务印书馆汇付给他1621德国马克，合国币900圆；支付国内蔡夫人国币250圆；代付购寄书报等费用为国币46圆，连同历年余额尚结存200圆（当时1块银圆可买44斤大米，约合1995年人民币60元，合2009年人民币120元）。

几年以后柏林的生活费用更低了。据1919年初由官商资助到德国“考察”的梁启超记述，他在柏林住一旅馆“今所居极安适，日租金50马克，可称昂贵，然合中国银只得一圆耳”。这位后来担任清华研究院四大导师之一的维新人物又在通信中写道：“此次赴德，觉学费之廉出人意外，现一圆可易五十马克，每学生得三十或四十圆（即一千五百或两千马克）尽可从容度日，国内大公司如中原公司之类，每年能出资五千或万圆，可派学生十人或二十人。”引自《梁启超年谱长编》。此后“少年中国学会”的宗白华等人，步蔡元培后尘陆续留德。

辛亥革命时，蔡元培归国，应中华民国临时大总统孙中山之召，首任民国教育总长。1912年4月赴北京，7月拒绝与袁世凯合作而坚决辞职。

1913年蔡元培又赴法国，商务印书馆继续约稿付酬，以编译费支持他在欧洲游学考察。这时他“爬格子”的稿酬增加了：每天以一半时间编著1000字，每月3万字可得200圆，即千字7圆。

从1907到1915年，蔡元培先后旅欧留学几年期间只靠“爬格子”半工半读，撰写了《世界观与人生观》、《文明之消化》等论文，寄给商务印行的《东方杂志》、《教育杂志》发表，还根据在德、法进修得到的新知识，结合国情编著了《哲学大纲》、《伦理学原理》、《中国伦理学史》、《中学修身》、《艺术谈概（欧洲美术小史）》等书，后都由商务印书馆在上海出版。留学多年，影响深远

1916年冬，蔡元培由欧洲归国，出任北京大学校长。他首创“思想自由、兼容并包”的办校方针，力主“不嫖、不赌、不纳妾；不当官僚、不做政客；不酗酒、不抽烟、不杀生”的八戒进德会。在他的教导感化之下，一扫满清京师大学堂以来的封建官僚腐败习气，脱胎换骨、风貌一新。五四运动前后，北京大学成为了“民主与科学”的堡垒、新文化运动的摇篮。……而这一切，是跟蔡元培旅欧留学期间接受的新思潮分不开的。

蔡元培在德、法留学多年依靠“爬格子”为生的亲身经历，影响深远。此后，他特别尊重和爱惜“爬格子”的人才，这有他一系列言行为证，举不胜举。不妨称之为“爬格子情结”吧。……陈独秀、胡适之、李大钊、鲁迅、周作人等“爬格子”的新文化闯将，都是他在北大时期一手扶植起来的。特别对于比他年轻13岁的鲁迅。蔡元培在民国教育总长任内，举荐初出茅庐的周树人（后来的鲁迅）为教育部公务员主管美育，月津贴60圆，不久定月薪300圆。他在北京大学校长任内，聘请鲁迅为“中国小说史”课程的讲师。他在大学院院长任内，又聘请鲁迅为特约撰稿人，月津贴300圆，提供“爬格子”的优越条件。这些，在鲁迅一生的几个关键时刻，起了很大的作用。鲁迅很念此旧情。

1923年蔡元培为抗议北洋军阀政府，发表《不合作宣言》，愤然辞去北京大学校长的职务。7月又举家赴西欧。这次的费用，仍由商务印书馆采取约稿致酬的办法，使他有固定收入。由挚友张元济出面，约请他编写师范和高中所用《哲学纲要》等教科书，并为《东方杂志》撰写论文及杂记。每月致编译费200圆、调查费100圆，共计300圆。

现在留存商务印书馆张元济1923年7月16日给蔡元培的信（手迹）写道：“兹送呈全年薪水计银二千四百圆。又敝公司遇有研究之问题及调查之事项、拟求我公担任顾问，亦荷俯允，兹将全年薪水一千二百圆一并送呈，统祈察入。”蔡元培在欧洲期间，写了《中国之文艺中兴》和《简易哲学纲要》等。1926年2月，蔡元培由欧洲回到上海。……

蔡元培开风气之先。从他开始，在国外以著述编译所得稿酬自筹留学经费，采取“爬格子”半工半读方式而获得成功的人，还有很多。他们的信念是：自食其力，自行其是，自得其乐，独立精神；

独立人格，独立思考，独立行为，自由达观。1902年王国维赴日本留学

王国维字静安，晚年号观堂，清光绪三年(1877)生在浙江海宁县城的书香世家。他7岁入私塾读书。家中有藏书五六箧，每日从私塾回来，他都要翻阅这些杂书。11岁学作诗文，并喜金石书画；16岁入州学，开始读前四史；17岁肄业于杭州崇文书院。此后，屡应乡试不中，而愈致力于古诗文。20岁成婚，时家中经济支绌。21岁再次赴杭州应乡试，仍不中，遂回乡教家馆。这时，他非常关心时事，喜读《时务报》。1898年，22岁的王国维进入上海《时务报》任书记，薪水每月仅12圆，生活清苦，但这是他一生事业的开端。

这一年，他每日下午去罗振玉创办的东文学社学日语3个小时。一年后，东文学社所授的史地、理化各教科书，均由王国维等人译成中文，复印后销行甚广，东文学社得以发展，后来罗振玉任王国维为学监。王国维又以日人教授为师，专心学习英文。

1901年初得到罗振玉资助，王国维去日本留学，入东京物理学校，进修4个月后，因病回国。1901年7月，王国维译的《日本地理志》由商务印书馆出版。1902年第二次赴日本考察。周氏兄弟在日本留学

周树人（鲁迅）在1902年4月赴日本留学。他回忆：“记得自己留学时候，官费每月三十六圆。”引自《华盖集续编》。（合1995年人民币约每月3600元）

1905年，鲁迅二弟周作人20岁时也得到官费赴日本留学。据他回忆：“那时的学费（留学官费）是年额四百圆，每月只能领到三十三圆。”引自《鲁迅的故家·鲁迅在东京》一书。（合1995年人民币约3300元）

1906年6月，周树人在仙台医专第二学年结束时退了学，准备弃医从文。他离开仙台，回到东京。当月他奉母命回国到老家绍兴与朱安女士结婚，4天后便回东京。

这时周氏兄弟准备从事新文学运动，1907年在日本合译《红星佚史》，得到稿酬200多圆，合同上注明千字2圆据《周作人回忆录》第201页。。但此后周氏兄弟准备办杂志《新生》一事没有成功。又因老家经济负担很重，1909年6月间，周树人不得不回国工作挣钱养家。不久，在日本立教大学读书的周作人便同日本女子羽太信子结了婚，生活费用不够，只好向大哥伸手要资助。

1911年秋天周作人携日本妻子回国，他起初在绍兴中学教书，月薪50银洋，陆续增加到68银洋，但入不敷出。据《鲁迅日记》所载，这期间周树人每个月都给绍兴老家的二弟汇寄生活费。1912年5月到北京以后，一开始每月汇寄家用50银圆，1913年8月以后增为100银圆，还要给周作人的日本妻子羽太娘家汇寄生活补贴。郭沫若在日本留学

1914年，郭沫若22岁时来到日本，考上官费留学生进了高等学校（大学预科），每月从中国北洋政府驻东京大使馆领取津贴33日圆。当时几人合租一屋，租金15日圆，每月伙食费85日圆当时中国和日本还都同样使用银圆。。1914年11月9日，郭沫若在给他父母的信中说，留学生的官费，“于每月的衣食，倒不十分吃苦。男所苦的只是学堂里的参考书和实习器具等项，一学年之内，关于此项的用费，总要两百圆钱才够。留学生是不能不多买些书籍来参考。”为了既顾生活又顾学习用的书籍和器具，郭沫若说，他决定兼职，“从本月起，逢星期六的午后，有几个日本人请我教他们的中国话，每月约谢男八圆，如能长久，也可以算得一笔趸数，以后家里尽不必寄钱来补济了。”黄淳浩：《郭沫若书信集》第53～54页，1991年版。

1916年8月，在东京圣路加病院，24岁的郭沫若认识了21岁的护士小姐佐藤富子后来的郭安娜。。她的父亲是牧师，母亲出身于士族家庭。佐藤小姐迷恋于郭沫若的才华，辞去工作与郭沫若同居。在他们的长子和儿出生后，佐藤父母甚至与富子断绝关系。

后来郭沫若升入东京帝国大学医学部，到1919年，随着学历进步和生活水平上涨，留学官费增加到每月48圆。

此后又接连有了两个孩子，安娜即佐藤富子成了贤妻良母。每月48圆，既要养家糊口，还要读书上学，郭沫若的生活相当拮据，不得不向他的父母诉苦。父母仍然寄钱接济郭沫若。可是，当时的四川连年灾荒，军阀混战，父母兄嫂也不宽裕。由于北洋政府财政拮据，留学官费时有时无，郭沫若的生活越发困难了。

这时候的郭沫若，已经在《时事新报·学灯》发表新诗。但是，新文学报纸仿《新青年》不付稿酬，郭沫若只能另外兼职。他准备舍弃医学专业，尚未毕业就投身文艺创作。

到1921年4月初，他们渡海到了上海，“泰东图书局”经理赵南公应允给郭沫若出书付给版税。赵南公自述，当时“请沫若来谈，据伊言，伊到东目的拟到京都、东京去走一趟，与同志一面趁暑假约定译几种好书，专译述德文书，报酬办法十分抽一，以售出书为限，买稿暂不言及。予甚赞同，及估计往来路费约百圆左右，予允凑百廿番指在市面流通的外国银圆。。四时同出，购金手环一支，计五十二番。”这里所说的“十分抽一”的版税，据郭沫若和创造社的其他同仁回忆，从来没有兑现过；赵南公兑现的，仅仅是郭沫若回日本的路费和那支金手环。郭沫若已经在泰东工作数月，没有薪金，路费和金手环实际上是对这几个月工资的一种变相报酬。商务印书馆编译所长高梦旦也答应出版郭沫若的作品，给稿费标准每千字4圆或5圆。郭沫若的生活有了一些好转，他跟宗白华、田汉合作出版了散文通信《三叶集》，自己出版了诗集《女神》，轰动一时；又和田汉、郁达夫、成仿吾等组建创造社。7月初旬返回日本。从此郭沫若经常往来于日本和上海之间。