“肯定是人身上的吗？”我问。

“至少那个颅骨是的。”

“不止一个吗？”

“对方说可能不止一个，但在你到达之前他们想竭力保持现场。”

“有道理。”

现场情形：有人碰巧看到了一些骨头，拨打了911。警方抵达后认为那些骨骼年代久远，开始将它们装袋，贴上标签。结果是整个现场被破坏，我只能在真空中工作。

现场情形：几只狗挖出了一个秘密掩埋尸体的地方。当地验尸官带着铲子和尸体袋去处理现场。结果是有些信息丢失了。我接收尸体时也接收了大量疑团。

每当遇到这种局面，我说话时就会不客气。经过这么多年的努力，大家终于明白了我的要求。

此外，我还给查珀尔希尔的法医和夏洛特-梅克伦堡区的警署开设了尸体处理课程。

“警察说那地方气味难闻。”拉勒比补充了一句。

听上去情况不妙。

我拿起一支笔，“地点在哪儿？”

“绿叶街，就在第一区。房子在装修。管道工撞到了墙壁上，结果发现了一个地下室。你等一下。”

我听到了纸张翻动的声音，然后便是拉勒比念出了地址。我记了下来。

“这个管道工已经完全吓疯了。”

“我现在就过去。”

“那太好了。”

“我们三十分钟后见。”

我听到拉勒比迟疑了一下。

“有问题吗？”我问。

“解剖桌上有个孩子，我刚开始。”

“怎么死的？”

“孩子只有五岁，从幼儿园回来后吃了个炸面圈，说肚子痛，一头倒在了地上。两小时后外科医生宣布孩子死亡。这种事让人悲恸欲绝。家里只有这个孩子，以前没有任何病史，事发前没有任何症状。”

“天哪。究竟死于什么？”

“心脏横纹肌瘤。”

“什么？”

“心室间膈上长了个大瘤子。在她这个年龄非常罕见，这种孩子通常在婴儿期就会夭折。”

可怜的拉勒比，至少有两个家庭需要他去通报噩耗。

“那你先把手头的活干完，”我说，“我去处理那恐怖密室。”

夏洛特市始于一条河和一条路。

先有河。不是密西西比河也不是奥里诺科河，而是一条水量充沛的溪流。河两岸到处是鹿、熊、野牛和火鸡，头顶上飞舞着大群鸽子。

生活在河东岸野豌豆藤中的人将这条河称做伊斯瓦·塔罗“大河”，然后又称自己为卡托巴--“河边的人”。

卡托巴人最大的村子叫纳瓦萨，意思是“一群草屋”，位于舒格小溪的源头处，并不完全是因为靠近水而得名。纳瓦萨还紧挨着一条繁忙的土著人贸易道路，即“大贸易小道”。货物和食物顺着这条小道从五大湖区运到南北卡罗来纳，然后再往南进入萨凡纳河。

纳瓦萨从这条河和这条路得到了生命力。

大船驶到了这里，船上下来了一些样子怪异的人，他们结束了这里的一切。