“瘦猴”埃尔斯金·斯利德尔是夏洛特-梅克伦堡警署重案调查处/凶案组的警探，专门负责谋杀案。

多年来我常常和斯利德尔合作。我对他的看法？这家伙像是鼻子时刻不通一样嗅觉反应迟钝，但他有着超群的直觉。

斯利德尔那百利护发霜广告似的脑袋伸在洞穴入口之上。

“博士。”斯利德尔像往常一样懒洋洋地和我打了声招呼。

“你好，探长。”

“希望能听到你要我回家，打开一瓶柏斯特啤酒，为摔跤节目中的小伙子们欢呼加油。”

“今晚没门。”

斯利德尔气恼地叹了口气，将脑袋缩了回去。

我一边往上爬一边回忆着我上次和他合作是什么时候。

八月份。这位警探当时正匆匆走进梅克伦堡县法庭，而我刚刚作完证，正往外走。

斯利德尔反应不够敏捷。我这样说对他已经是非常客气了。那些伶牙俐齿的辩护律师会将他反驳得体无完肤。我那天早晨一眼就看出他相当紧张，眼睛周围黑了一圈，说明他晚上辗转反侧根本没有睡好。

我从楼梯口爬了上来，看到斯利德尔今天的状态比那天略微好一点，不过他身上那件衣服可比那天差多了。绿色的人造毛外套，橙色间面线，即使在阴暗的地下室里也显得很花哨。

“那位警察说我们碰到了一个巫医。”斯利德尔朝格里森的方向努了努嘴。

我把在下面看到的情况告诉了他。

斯利德尔看了一下手表，“明天早上再讨论这件事好不好？”

“你今晚有约会？”

我身后的格里森捂着嘴咳嗽了一声。

“我说过，是六罐啤酒和摔跤超级明星赛。”

“应该设置好你的数字录像器。”

斯利德尔望着我，那眼神就像我刚刚建议他为航天飞机的下一次飞行制订计划一样。

“那有点像录像机。”我只好向他解释，然后脱去手套。

“我感到有些惊讶，这件事居然没有引起他们的注意。”斯利德尔低头望着我脚旁的地窖入口。他是指媒体。

“最好别引起他们的注意。”我说，“用手机给中央安全局打电话。”

我脱下那只破手套，拇指根部已经红肿了起来，痒得令人难受。

“告诉他们这里需要一台发电机和移动灯。”我将那两只手套扔进工具箱里，“还有可以将一口装满尘土的铁锅吊上来的东西。”

斯利德尔摇摇头，开始拨号。