虽然我急于开始分析那个颅骨以及那两口大铁锅，但我的星期二都属于北卡大学夏洛特分校。

这让斯利德尔很是恼火。

为了平息他的怒火，我同意“天一亮”就去一趟法医中心。“天一亮”是斯利德尔的用词，不是我的。

我用了一个小时从那只鸡和那个羊头上取样，再次检查我从地窖里采集的甲虫样本。幸运的是，我在现场花时间给它们分门别类地贴上了标签。

我将那些昆虫包装好，让人将它们寄给夏威夷的一位昆虫学家，然后匆匆赶回校园上课。我下午给学生答疑，他们一群群地到来，个个都为即将到来的期中考试备感紧张。等我终于离开校园时，黄昏早已成了往事记忆。

星期三，我又起了个大早，但这不是我的习惯，我一点都不喜欢。

梅克伦堡县法医中心位于第十街和学院街拐角处，算是市中心和外围区的一个交界点。这座平房最初是西尔斯花园中心，今天仍然是老样子，只是没有了圆三色堇，也没有了喜林芋。这座低矮的碉堡式建筑虽然毫无特色，却是夏洛特-梅克伦堡警署几个附属办公室的所在地。

像是要与它原先购物中心的目的保持一致，这里的景观只有一英亩水泥地。如果你希望能在这里拍一张照片，刊登在《美国南方居家与花园》上，那肯定是个坏消息。如果你想找地方停车，那肯定是好消息。

我就将车停在了这里，而且是早晨七点三十五分。

我刷卡穿过双开玻璃门，来到了接待处。里面空无一人，四周一片寂静，说明我是第一个来上班的。

每个工作日，尤妮丝·弗劳尔斯都会通过她办公桌上方的平板玻璃窗审查来访者，有些人获准进去，有些人则被她赶走。她负责安排活动时间，负责打字，负责登记各种报告，还负责保管她周围靠墙放着的那些灰色金属柜里的复印文件。

无论是什么样的天气，弗劳尔斯太太的衣服总是熨得服服帖帖，头发也总是打理得纹丝不乱，左右前后绝对平衡。她为人和善，也很乐于助人，可我在她面前总觉得自己太邋遢。

她的工作场所更是让我感到无地自容。不管实验室其他地方脏乱成什么样子，她的桌上总是干净得一尘不染。所有文件像军队中那样摆放得整整齐齐，所有告示栏都被摆成一条直线，相互间隔完全相等。我自己无法做到这样整洁，我也怀疑其他人是否能做到。

我知道再过十五分钟弗劳尔斯太太就会到。二十多年来，她每天早晨七点五十分准时进办公室，而且会一直坚持到她退休的那一天，或者她离开人世的那一天。

我转向右边，经过一排死因分析师的工作间，来到后面墙壁上挂着的一块白板前。我一边在我名字旁的方格中写上日期，一边察看那三位病理学家名字旁的方格。

杰曼·哈提根博士休假一周。苏肯博士画掉了三天，因为要出庭作证。

真是苦了拉勒比，这个星期只有他一个人在。

我察看了一下收纳登记簿。晚上有人用黑色记号笔登记了两起案子。

温迪克西超市后的大垃圾桶里发现了一具烧焦的尸体，编号为MCME522-08。

在一个地窖里发现了一个没有下巴的人的颅骨，编号为MCME523-08。

我的办公室在后面，靠近那几位病理学家的办公室。办公室的面积很小，充其量只能算一个壁橱。