他出身于香港的名门望族，但他的成就和名望却并非靠祖荫而来。少年时父亲破产，家道中落，他饱尝世态炎凉、人间冷暖；青年时他躲避战火逃到澳门，凭借身上仅有的 10元港币，赤手空拳、九死一生，赢得百万身家；盛年时，他进军地 产，跻身千万富豪之列；进军博彩业，更是成就了他一代“赌王”的盛名。
　　
　　拥有财富的同时，他还热衷公益、慈善。有着多种族血统的他，却自认是个纯正的中国人，为了迎回圆明园国宝，他不惜斥资6910万港币，直言：“虽然有点贵，但还是值得的。”拳拳爱国之心，令人动容。
　　
　　他掌控着澳门的经济命脉，一手将澳门打造成世界最大博彩城市，拉动了澳 门经济的发展。30%的澳门人或是直接受雇于他的澳娱集团，或者间接受益于他的公司。他就是被澳门人亲切地称为“无冕澳督”、“米饭版主”的何鸿燊家世显赫的贵公子。
　　
　　对于“澳门赌王”何鸿燊来说，他的人生也许从他出生的那一刻起就注定充满了传奇色彩。
　　
　　1921年 11月 25日，香港麦当奴道的一座豪华花园洋楼里，一个男婴降生了。在那个重男轻女的时代，这个漂亮男婴的降生自然也带给了这个豪门大族无限的欢喜。用一句中国的老话来说，“这是一个衔着金汤匙出生的婴儿”。而接下来的一幕让所有人都惊呆了——这个婴儿的胎盘竟是白色的！
　　
　　中国古老的传说称，只有帝王的胎盘才是白色的。“莫非我们何家要出一个皇帝？”一家人不由得议论纷纷。经医生指点，家人赶忙把胎盘浸泡在药水中，当传家宝一样地珍藏起来。而这个男婴，就如同衔玉而生的贾宝玉一样，成为这个豪门家族珍宝中的“珍宝”。40年后，这个男婴没有成为一代帝王，倒成了声名显赫、掌控一方经济命脉的富豪巨贾!当然，这段故事只是给“赌王”的传奇人生增添了一份神秘的色彩，真实与否自然无法知晓，毕竟见过“赌王”胎盘的人，屈指可数，无从考究。但是，单就何鸿燊的人生经历来说，的确是一部大起大落、跌宕起伏的传奇。
　　
　　何鸿燊的曾祖父是一位有着荷兰血统的英籍犹太人，名叫何仕文。19世纪中叶，他在香港洋行做职员，娶了一位广东宝安籍的女子施氏为妻。他们的三个儿子何东（何启东），何福 (何启福 )，何甘棠 (何启棠 )，后来也都成为了香港商界赫赫有名的大人物。在当时的社会，像何家兄弟这样的亚欧混血儿是注定被人看不起的。在外国人眼里，他们的血统里参杂了“低贱”的华人血统，而在华人那里，更是被骂做“杂种仔”、“鬼仔”、“鬼佬”。
　　
　　但是，在那个特殊的年代，在香港这个特殊的地方，这些精通中、英文的混血儿，却成为了连接中英贸易的“桥梁”，何家兄弟便是其中最为突出的代表。他们最开始是担任英国洋行的买办，随后便自己经商，发家致富。
　　
　　何家兄弟中要数何东的名气最大，在 20世纪中叶之前，何东的大名，在粤港澳几乎无人不知、无人不晓。他在香港最大的洋行——怡和洋行担任买办长达 20年，同时从事地产经营，是香港数一数二的大地产商，他还经营东南亚的食糖贸易，香港的航运公司、纺织工业、酒店业，以及出任多家上市公司的董事。三十岁便已跻身香港的百万富豪之列，四十岁成为东南亚最大的实业家之一，何东在商界享有至高无上的声望，曾是公认的香港首富，也是当时第一位在只允许外国人居住的半山区落户的华人。