“李广的军队命令编制都非常简单省易，但是敌人如果突然之间来侵袭他，他就没法阻挡了。可是他的士兵们也都很安逸快乐，大家都愿意为他效死命。我的军队虽然军务纷杂忙乱，但是敌人也不能侵犯我。”
　　
　　这个时候，汉朝边界的各郡上，李广、程不识都算是名将。但匈奴惟独怕李广的计谋战略，士兵们也大多数愿意跟随李广，而嫌程不识太严厉。程不识在汉景帝的时候，因为屡次直言进谏，就被封为太中大夫。做人清廉，对朝廷的条文法令，执行得很严谨。后来，汉朝用马邑城（今山西省朔县）来引诱单于，派大军埋伏在马邑旁边的山谷里，李广被任命为骁骑将军，附从护军将军韩安国。那个时候，单于发现了引诱他的计谋，就逃走了。所以汉军全部都没有获得功绩。四年以后（武帝元光六年，公元前一二九年），李广从卫尉转任为将军，率领军队出雁门关讨伐匈奴。因为匈奴兵多，所以打败了李广的军队，俘虏了李广。单于在平时就听说李广很有才能，因此下令说：
　　
　　“得到李广一定要活捉回来。”
　　
　　匈奴骑兵俘虏了李广，那时李广正受了伤。匈奴兵就把李广放在两匹马中间，让他躺在用绳子结成的网袋里。走了十多里路，李广装死，斜眼瞧见他旁边有一个匈奴少年骑着一匹好马。李广突然一跃，跳上匈奴少年的马，就把匈奴少年推下马去，跌落在地上，又抢走了他的弓。他用力鞭马，向南奔驰了几十里，重又遇到剩余的军队。于是就率领着这些人进入塞内，匈奴追捕的骑兵好几百人，在后面追赶他。李广边逃边拿起匈奴少年的弓，射杀追赶的匈奴骑兵，这样才幸而逃脱。于是他回到了京师长安，汉廷就把李广交付法庭去审讯，法官认为李广所损失、所伤亡的士兵太多了，他本人又被匈奴活捉了去，就判决他应当斩首。李广用钱赎了死罪，被降为平民。一下子，他在家已住了几年，他赋闲在家是和前任颍阴侯灌婴的孙子灌强一起隐居田野，住在蓝田南山中，打打猎。曾经有一个晚上，他带了一个随从出游，和别人在田野间一起喝酒。回来到了霸陵亭（霸陵县，故治在今陕西省长安县东），霸陵县尉喝醉了酒，大声地喝叱，禁止李广通行，李广的随从说：
　　
　　“这是前任李将军。”县尉说：
　　
　　“就是现任将军也不能违犯宵禁，何况是前任将军呢！”把李广扣留下来，宿在驿亭里。过了不久，匈奴攻进关内，杀了辽西太守（辽西郡，约当今河北省东北部，热河省东南一部分和辽宁省西部一带地区），打败了韩将军（安国）。韩将军后来改封到右北平（在渔阳东北，郡治故城在今热河省建昌县东），死在任所。于是天子就召见李广，封他为右北平太守。李广随即请求武帝，准许遣派霸陵县尉和他一起去右北平。到了军中，就把他斩了。李广镇守右北平，匈奴知道了，号称他为：“汉朝的飞将军。”都躲开他，好几年都不敢侵进右北平。李广出去打猎，看到草里一块石头，以为是老虎，一箭射去，射中石头，把整个箭头都射了进去。过去一看，原来是石头。于是就重新再射，始终就再也射不进石头里去了。李广从前所驻守的各郡，听说有老虎出现，就常常亲自去射杀它。等到驻守右北平，射杀老虎时，老虎跳跃起来，扑伤了李广，但李广终竟也射死了老虎。李广非常清廉，得到朝廷的赏赐，立刻就分赏给他的部下。都和士兵在一起吃喝。李广这一生，总共做了四十多年俸禄二千石的官吏。家里没有多余的财物，但是李广却始终也没有去过问一下家产的事。李广这个人，身材高大，手臂像猿猴般又长又灵活。他善于射箭，也是一种天赋，即使他的子孙和别人跟他学习射箭技术的，都比不上李广。李广口才迟钝，平常很少说话。和人闲居时，就在地上画军阵，从高处放箭射地上宽窄的行列，箭能够直立在窄的行列中算获胜，箭射到宽的行列中，或是没有直立起来，都算输，射出行列以外，也算输。依照输的情况，决定罚酒的数量。他一生专门用射箭做消遣，一直到死都是这样。李广的带领军队，走到水源缺乏，粮食断绝的地方。找到水，士兵没有全喝了，李广就滴水不沾，士兵没有都吃了，李广就一口不尝。对待士兵十分宽厚，要求宽，不烦苛，所以士兵们都爱戴李广，很高兴被他任用。他射箭的习惯，看见敌人逼近了，如果不是在几十步可以射中的范围里，就不发射。但只要他一放箭，弓弦响处敌人立刻应声倒毙。所以他带兵出征，常常受到敌人的围困和侮辱。他射猛兽也常常被扑伤。过了没多久，石建死了。于是武帝召见李广，让他替代石建做郎中令。元朔六年（公元前一二三年）。李广又被任命为后将军，跟随大将军卫青的军队，从定襄（今山西省右玉县以北和绥远、察哈尔一部分）出塞，征伐匈奴。和李广一起出征的将领们，大多数因为斩下敌人的首级足够，符合军中的律令，因为这次军功而封了侯。却只有李广这支军队没有功劳。三年以后（武帝元狩三年，公元前一二○年），李广以郎中令率领四千骑兵从右北平出塞。博望侯张骞带领一万名骑兵，也和李广一起出征。出塞后，两支军队就从不同的路线进军。李广军队大约前进了几百里路，匈奴左贤王带领了四万名骑兵来包围李广。李广军的士兵们都非常害怕，李广就派他的儿子李敢骑马疾驰，去探察敌情。李敢单独和几十名骑兵前去，一直贯穿匈奴的重围，从他们左右两边的阵线突围而出，回来报告李广说：