“校尉们都没有罪，是我不小心迷失了路，我现在亲自到大将军的幕府去接受审讯。”
　　
　　李广告诉他的部下说：
　　
　　“我从少年时开始和匈奴作战，大小战役也有七十多次了。现在很幸运地能跟随大将军出征，又能和单于的军队对敌。但是大将军却把我的部队调开，让我走那条迂回遥远的路，军队偏又迷了路，这岂不是天意吗？况且我已经六十多岁了，毕竟不能再和那些舞弄笔墨的书吏去打交道呀！”
　　
　　于是就拔刀自杀了，李广手下的将士们全都哭了。百姓听到李广自杀的消息，不论年老的、年轻的，认识他的、不认识他的，都为他流泪。因此就只有右将军赵食其一个人移送法办，本应处死刑，赵食其用钱赎回了死罪，削职，降为平民。
　　
　　李广有三个儿子，名叫当户、椒、敢，都任郎官。当天子（武帝）和韩嫣一起戏耍时，韩嫣对天子稍微有点不礼貌，当户就打韩嫣，韩嫣逃走。因此天子认为他很勇敢。当户很早就死了，武帝封李椒为代郡太守，两个人都比李广早死。当户有个遗腹子，名叫陵。李广在军中死掉的时候，李敢正跟随骠骑将军霍去病从军。李广死的第二年，李蔡身为丞相，却侵夺了汉景帝陵园前大道两旁的空地，犯下重罪。应当收押，让法吏查办，李蔡不愿受审讯，也自杀了，侯爵封邑被朝廷撤销。李敢任校尉，跟随骠骑将军攻打匈奴的左贤王。奋力作战，抢夺了左贤王的战鼓和军旗，斩下了很多敌兵的首级，武帝赐给他关内侯的封爵，封地有食邑两百家。替代李广做郎中令。过了不久，李敢因为怨恨大将军卫青没有听从他父亲李广的请求，使得李广因为迷路而自杀身亡，所以把大将军打伤了。大将军隐瞒了这件事，避讳不谈。又过没多久，李敢随从武帝到雍县（今陕西省凤翔县南）的甘泉宫去打猎。骠骑将军霍去病和卫青有甥舅的亲戚关系，就把李敢射死了。霍去病当时正是显贵又受武帝宠幸的时候，所以武帝就把这件事隐瞒起来，而故意说李敢是被鹿撞死的。过了一年多，霍去病也死了。李敢有个女儿，是太子的侍妾，很受太子宠爱。李敢的儿子李禹，也受到太子的宠幸，但他很贪利。李氏家族的声望地位一天天地衰落了。
　　
　　李陵到了壮年以后，被选拔为建章营羽林军的长官，监督羽林军的骑郎们。他擅长射箭，十分爱护手下的士兵。天子认为李家世代为将，因此让李陵率领八百名骑兵。李陵曾经带兵深入匈奴地域二千多里的地方，过了居延海（今甘肃省酒泉县境内，有东西二泊），视察了一下地形，没有遇见敌人就回来了。又被封为骑都尉，率领丹阳（今安徽省皖南地区的大部分和江苏省江南偏西一小部分和浙江省西北一小部分）境内楚人五千名。在酒泉、张掖（二地在今甘肃省西北中部）一带教练射术，以防卫匈奴。几年以后，正是天汉二年（公元前九十九年）的秋天，贰师将军李广利带领三万骑兵，在祁连天山（即南祁连山，在甘肃）攻打匈奴右贤王。又派李陵带领他的弓箭手五千名步兵，从居延北方出发，大约有一千多里路。武帝是想要分散匈奴的兵力，不要让匈奴兵单单的攻向贰师将军的部队。李陵到了约定的军期，就撤兵回来了。在归途中遇到单于，单于用八万士兵包围李陵的军队，攻打他们。李陵的五千名士兵，箭射光了，大部分的人都战死了，但是他们所杀伤的匈奴兵却也有一万多人。他们一边撤退，一边抵抗，接连奋战了八天。回来还不到居延一百多里的地方，匈奴兵拦住峡谷，截断了他们的归路。李陵缺乏粮食，而救兵又不到。敌人加紧的攻击，又诱导李陵投降。李陵说：
　　
　　“我没有脸再回汉廷去见皇帝了！”
　　
　　于是就投降了匈奴。他的军队全部覆没，其余逃亡分散，能够回到汉朝的只有四百多人。单于得到李陵以后，因为平常就听到李家的声望很高，等到和他交战的时候，又很佩服李陵的英勇表现。于是就把他的女儿嫁给李陵，使他有尊贵的地位。汉朝知道了这件事，就把李陵的母亲、妻子、儿子都杀了。从此以后，李家的声名败坏，陇西地方的士人，凡是曾在李氏门下做过宾客的，都为这件事感到羞耻。
　　
　　太史公说：“论语上说：‘在上位的人，本身行为正当，不用命令，人民也会照着去做；如果本身行为不正，即使下令，人民也不愿听从他。’这不正是指李将军吗！我看到的李将军，诚恳谨厚，就像个乡下人，嘴里不善于说话。在他死的那天，天下无论认识他的和不认识他的，都为他哀悼。这正是因为他那忠实的本心，真正的感动了士大夫们。俗语说：‘桃树、李树不会自我吹嘘，可是因为它们的花朵好看、果实好吃，自然而然人们就会到这儿来，日子一久，树下就被人们走出了一条路！’此段话言虽然短小，倒也不妨用来比喻李广人格的伟大。”