当然，我们现在所处的世界已经与马里恩·福尔瑟姆和瓦尔特·鲁瑟当初制定社会保障体系时的情况大相径庭了。不言而喻，当时阻止资本主义衰败是美国制定政策的目标。但是，随着柏林墙的倒塌和冷战的结束，如今大家更倾向于市场经济。美国以雇主为基础的社会保障是通过企业自主定价来补偿的，然而市场竞争的全球化结束了美国企业在世界经济中的霸主地位，如此一来也就失去了自主定价的前提。现在，人们在其职业生涯中要换多次工作，并且还有上千万的永久“自由职业者”不再依附于提供保险金的传统工作。新词汇“岗位约束”（Job.lock）已经载入词典，该词描述的就是人们受企业医疗保险和养老金的约束而不能随意选择合适工作岗位的现象，这无疑极大地削弱了劳动力的流动和企业家的积极性。

现在的医疗保险支出已经高得令人瞠目结舌。美国当前的医疗保险支出占GDP的比值已经高达16%，预计到2015年该数字将达到20%，而其他发达国家的平均水平是11%。并且那些国家的社会保障惠及每个公民，而美国仍然有5.000万人尚未纳入社会保障体系，因此美国在公共医疗保险方面真的没有什么可以值得炫耀的。总的来说，现在美国雇主每年大概支付6.000亿美元医疗保险金和2.000亿美元养老金，而其他发达国家的企业无须承担此项成本。听起来近乎疯狂，但这都是事实：星巴克的医疗保险支出比咖啡的支出还高；通用汽车公司的医疗保险支出比钢铁的支出还高。然而这些企业对于咖啡和钢铁的成本了如指掌，但是对其为员工所投入的数万亿医疗保险的回报却知之甚少。

退休问题的境况也不容乐观。养老金固定收益计划（defined.benefit.pension）是鲁瑟所倾力打造的社会保障体系的主要组成部分，其对劳动力的覆盖面也从20世纪70年代中期的40%下滑到如今的15%。那些仍然提供养老金的企业纷纷转向养老金固定缴款计划（defined.contribution.plan）。根据养老金固定收益计划，退休工人每月可以领取由企业所支付的固定退休金；而养老金固定缴款计划，比如401（k）养老金计划，则是由雇主和雇员按一定比例每月向养老金账户缴纳一定的资金，若干年后，雇员可以根据该账户的投资业绩进行提取。7.500万全职工人除了社会保障之外，没有任何其他的储蓄和退休保障计划。离开社会保险是令人生畏的事情。难怪，专家们总是说，如果停止工作，数千万人将无法维持退休前的生活水平。

这不是一幅美丽的图画。每年都会有越来越多的雇员放弃传统的医疗保险和养老金计划，并且越来越多的选民告诉民意调查机构自己缺乏安全感。这种担忧已经变成了一股有力的政治力量。