自由市场的真谛是：在决定生产什么、如何生产、如何最优分配产出和快速适应市场条件的变化（这一点可能是最重要的）等方面，众人的智慧远远胜过任何政府。与计划经济相比，自由市场有如下优势：

市场是最佳的信息集合器。全球有数以亿计的商品和劳务，其价格随供求的变化而不停地波动。没有哪个政府（哪怕拥有最先进的计算机）能够精确掌握变化趋势并及时告知消费者和厂商，以便他们做出明智的决策。

市场是一个不断试错的过程，与大政府的官僚模式不同，市场灵活、多变并且富有弹性。在自由市场机制下，厂商不停地开发新产品，有的成功了有的失败了。这个尝试和发现的过程（虽然有时付出很高代价）是市场最为显著的特征，有助于保持创新活力。

最后，自由市场（开放的竞争市场）能以最有效的方式发现消费者的需求，以最节约的方式满足这些需求，任其发展（比如不为特权所左右）的市场是公开的、民主的。

自由市场国家的繁荣与生活水平能得到持续增进，优于由政府控制日常交易的计划经济国家。中东欧计划经济的实践证明了这一点。

计划经济解体后的20年里，最早实行市场经济的国家（如实行休克疗法）的增长远远快于改革滞后的国家。改革的先行者（如波兰、匈牙利和捷克共和国）在1990~2006年间经济累计增长40%~70%。而改革滞后的国家（如乌克兰和摩尔多瓦）试图长期维系旧有的计划经济模式，累计增幅在20%~25%之间。

不实行计划经济，政府仍有干预经济的倾向

不再实行计划经济后，命令和控制的方式依然以或明或暗的方式继续存在着。

委内瑞拉的案例发人深省。在20世纪后半期，委内瑞拉的经济由于油价攀升得到了快速发展，政府倾其所有（毋宁说是挥霍）的石油收入来刺激经济和赢得选民的支持，为避免通货膨胀和获得民心，政府还实行了固定价格制度（固定价格制度实行的后果是可怕的，令人不寒而栗地联想到前苏联），结果基本食物严重短缺，厂商没有动力向市场提供商品，农场主、牧场主和渔民把产品销往没有价格管制的邻国哥伦比亚，与此相应，委内瑞拉货币兑美元的黑市价仅为政府规定外汇牌价的一半左右。

再以另一个盛产石油的国家伊朗为例。西方国家针对伊朗的核计划采取了措施，与此同时伊朗的经济每况愈下，伊朗官方谴责美国对伊经济制裁导致了经济不景气，但真正的元凶是经济管理的不当、公共部门（控制着经济的60%~80%）的膨胀及严重的腐败。对食物、住房、能源和信用的补贴，加上价格管制（包括统一的最低工资制）和配额，人们遭受两位数的通货膨胀率、失业率以及商品普遍短缺的折磨。

政府干预经济并不是发展中国家独有的。20世纪70年代初，尼克松和福特政府就试图通过价格和工资管制治理通货膨胀，这一做法以彻底失败而告终。价格管制造成的可预见的后果是需求增长快于供给的增长，燃料等许多商品会发生短缺。能源的价格管制在20世纪70年代中期（阿拉伯国家石油禁运引起）和20世纪80年代早期(伊朗革命和两伊战争造成)的石油供给冲击时期尤其是场灾难。亲历这段多事之秋的人们依然记得排着长队等着加油的情景。工资和价格管制最终以失败而告终。21世纪初期，原油价格涨了3倍，汽油价格连创新高，而加油站并没有排起长队。这是为什么呢？因为此时石油的价格由市场决定，供给与需求当然就能保持平衡了，而价格管制只会导致燃料短缺加剧。