艾莉森·贝克是个人人熟知的人，是个公众人物。虽然她住在明尼阿波利斯的一个郁郁葱葱的地方，但她每个月都要去南达科他州两次，她在那个州的苏福尔斯瀑布城有一间诊所。贝克经常出现在当地或国家的电视台，公开捍卫妇女的选择权，谴责那些剥夺妇女选择权的行为。被关闭的诊所越来越多了。上周她在NBC地方电视台指出，

①梅西催泪剂（Chemical Mace），梅西催泪毒气的商标名，一种防身用催泪剂。

现在美国百分之八十三的县已经不允许堕胎。三十多位国会议员，十几位参议员和四位政府官员公开反对妇女的堕胎抉择权。同时，天主教会教堂是目前美国最大的私人卫生保健服务机构，堕胎、绝育、节育、体外受精等日益受到限制。

然而，当面对一位态度友善、声音柔和的来自明尼苏达州“生命权利组织”的年轻女人的时候，她预感到局势要发生变化了。这位女子一直在致力于妇女健康问题，并且一直在想办法让年青一代了解历史、了解罗伊诉韦德案的背景。艾莉森·贝克对这位善于搞运动，声音尖酸、心胸狭窄的女子有些察觉，但估计不足。贝克在临死之前的那些日子里也和朋友们说起过她的感觉。

就在那之前还有一件事让她感到害怕。贝克又见到那个身材矮小，举止奇怪的红头发男人。她知道他正在向她步步逼近，也很清楚他是有意与她和她的同伴们为敌，并且在她们达到目的前就把她们干掉。

“但是，他们不可能知道我们的计划，”梅尔切尔还曾经试图安

慰她，“我们针对他们的行动还没有开始呢。”

我告诉你，他们知道。我已经看见他了，而且……

而且什么？

今天早上我在我的车里发现了一件东西。

什么东西？你发现了什么？

一张皮，一张蜘蛛蜕的皮。

蜘蛛通过蜕掉自己的旧皮使骨骼长大，取而代之的是一层更大的、不那么紧的表皮，这个过程被称为蜕化。艾莉森·贝克在她车的副驾驶席上发现的那张蜘蛛皮，属于斯里兰卡的一种狼蛛。狼蛛是一种颜色鲜艳但喜怒无常的蜘蛛类节肢动物。这种蜘蛛是有人精心挑选的，是一种警告，它的身长约三英寸，身上有灰色、黑色和乳白色条纹，腿的跨度可达四五英寸。艾莉森着实被吓了一跳。当她发现身边的这个东西不是一只活生生的喘气的蜘蛛时，她紧张恐惧的情绪才稍微缓和了一点。

梅尔切尔听得目瞪口呆，半天没说出话来，过了好一会儿才镇定下来，提醒贝克离开这个地方一段时间，并说他会提醒同事们提高警惕。

就这样，艾莉森·贝克在最后一刻决定休假，这是她两年来第一次休假。她打算自己驾车去蒙大拿州，可以一路前行一路观光，一周之后到达。然后去博兹曼拜访一位大学的老同学。两人会合后，一起从博兹曼去位于北部的冰川国家公园——如果道路条件允许的话，因为才四月份，积雪可能还没有完全融化。

当艾莉森没有如约在周日晚上到达时，她的朋友开始有些担心。到了周一下午晚些时候，还没有贝克的消息，她的朋友便拨通了明尼阿波利斯市警察局的电话。两个以前办案时认识艾莉森的巡警，埃姆斯和弗雷恩，立刻被派到二十六街西段六○四号贝克的家去查看究竟。

他们按门铃时没有人应答，而且车库的门紧锁着。埃姆斯两手拢起，透过玻璃窗往走廊里看。厨房门口放着两只箱子，一个餐桌椅倒在地上，椅子腿朝墙。几秒钟后，埃姆斯戴上手套，打碎旁边的窗户，握紧手枪，进入房子。弗雷恩则从房子后面入手，从后门进去。房子是两层的，很小；警察很快就确认房子里没有人。厨房有一扇通向车库的门。从蒙着一层寒霜的玻璃窗看过去，艾莉森·贝克的保时捷boxster的轮廓清晰可见。

埃姆斯深吸一口气打开了那扇门。