就像曼哈顿的下城，你知道的，那里几乎没有街道能够互相通行，就

像是个过渡区。你住在那儿的时候，我就不喜欢去。” “你说完了吗？”我打断他。“哼，我想是说完了，你这个不耐烦先生。” “我下周末要去，也许周五晚一点和蕾切尔共进晚餐。你们要和我

们一起去吗？”“等一下。”我模糊地听到有人在说话，然后一个声音低沉的男人

接了电话。“你在勾引我的男孩吗？”路易斯问。“天哪，不是，”我回答说，“虽然我们俩现在的关系不错，但是说

那些有点远了。” “我们会在科普利广场。你订好酒店就给我们打个电话吧。” “是，老板。还有什么事吗？”“如果有，我们会告诉你的。”他说完就挂断了电话。

《礼仪小姐》那本书真是白搭了。

格蕾丝·佩尔蒂埃的信用卡记录没有任何不正常的地方，电话记录显示给玛西·贝克尔父母的旅馆打过电话。因为打出的是波士顿的私人号码，所以无法查询，但是我认为一定是艾莉·韦恩的电话。还有很多是打给沃特维尔的基督教团契办公室的。那天下午晚些时候，我重拨那个号码，电话里传来录音的声音：“如果想捐赠请按‘1’，如果想听当日的祈祷录音请按‘2’，按‘3’转接线员。”我按了“3”， 接通后我告诉对方自己的姓名并要求接通卡特·帕拉贡的办公室电话。接线员把电话转接给卡特的助手托兰斯小姐。一阵等待过后，电话那端传来一个女人的声音。

“我能为您做点什么？”她说，那种声调显然只是在尽一个秘书的

义务，其实根本没想提供任何帮助。“麻烦您帮我接通卡特先生，我叫查理·帕克，是一名私家侦探。” “请问是和什么相关的事情，帕克先生？”“有个女孩叫格蕾丝·佩尔蒂埃，我知道帕拉贡先生两周之前和她

见过面。” “对不起，这个名字我没听过。他们没见过面。”如果蜘蛛在吃掉

苍蝇之前向苍蝇道歉，那态度也要比这个女人真诚得多。“您能帮我查一下吗？”“我已经告诉过你了帕克先生，他们没见过面。” “不是吧，你刚才告诉我根本没听过这个名字，然后又说他们没有

见过面。如果你不知道这个名字，你怎么能记得他们有没有见面呢？”电话的那头停顿了一会儿，电话的听筒在我手里变得冰凉。过了

一会儿，托兰斯小姐继续说：“帕拉贡先生的工作日志上确实写着和格

蕾丝·佩尔蒂埃小姐有约，但她没有来。” “她取消预约了吗？”“没有，她就是没来。” “托兰斯小姐，我能和帕拉贡先生讲话吗？”“不行，帕克先生，你不能。” “我能预约和帕拉贡先生谈谈吗？”“非常抱歉。帕拉贡先生非常忙，但是我会转告他您来过电话。”

她在我留下电话号码前就挂断了，所以我判断在短时间内我很难联系上卡特·帕拉贡先生，即便是以后也可能性不大。看起来我不得不亲自去一趟基督教团契，虽然我从托兰斯小姐的语气中能判断出来我是不受欢迎的。

自从看了警方提供的关于车里物品的报告后，我一直觉得有问题，于是我打了电话给柯蒂斯·佩尔蒂埃先生。“佩尔蒂埃先生，”我问道，“你能否回忆起玛西·贝克尔和艾莉·韦恩她们俩谁抽烟吗？”

他回答我之前停顿了一会儿。“我想她们都抽，但是有一件事情你应该知道，格蕾丝的论文不是一般的论文，她对一个阿鲁斯图克浸信会的宗教集团特别感兴趣。你从来没听说过这个宗教集团吗？”

“我没听说过。” “这个组织在一九六四年就消失了。有传闻说，解散之后他们到别

的地方去了，到那些更温暖更受欢迎的地方去了。” “不好意思，佩尔蒂埃先生，我不太明白您的意思。” “这些人也叫鹰湖浸信会信徒。”

我想起来了，州北部地区的新闻报道，报纸上犯罪现场的图片和

那些动物的哀鸣。

“北部地区发现的那些尸体。”我轻轻地说。

“你来这儿的时候我就应该告诉你的，可是我刚刚看到电视上的报道。”他说，“我想就是他们。他们已经找到阿鲁斯图克浸信会信徒了。”