“也许吧。我从来没有告诉迪兹，刚开始住进来的时候，我有多么害怕、多么不知所措。你知道吗，我本来是住在下村的。”

范霍恩为她盖了这幢豪宅，而她却是来自下村……下村是许多工厂坐落的地区。在那里，虽然有几座不成样子的砖造屋子，但是大部分人都住在简陋不堪的房子里，破烂、拥挤，连门都残缺不全。偶尔，你会在这里看到一间干净而结实的房子，但只能是偶尔。穿过下村的是威洛河。所谓的“河”，其实只是一条流淌着泛着黄色工厂废水的水沟。住在这里的大都是外国移民：波兰人、法裔加拿大人、意大利人、六家犹太人以及九个黑人家庭。这里聚集了妓院和酒厂。每到星期六晚上，莱特镇的警车必须不停地在这些脏乱的街道上巡逻。“我是在波利街出生的。”萨利带着她那有趣的笑容说。“‘幸运波利街’，波利街！”

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霍华德的出现让埃勒里很不安。他是星期二与霍华德告别的，今天才星期四，而霍华德看起来好像又老了几岁，他那只没受伤的眼睛下有条浅沟，嘴闭得紧紧的，在这亮丽的下午，他的皮肤却显得又黑又黄。

“萨利告诉你为什么我没去接站？”

“不用道歉，霍华德，你做得很好。”

“你真的是喜欢萨利。”

“爱死了。”

“到了，埃勒里。”

客房是一幢石砌的美丽建筑，建在一片紫色的桐木林中，和主屋之间隔着一个圆形的游泳池。池边大理石铺成的地板上，有洋伞桌、椅子和一个流动吧台。“你可以把打字机放在游泳池的旁边，高兴的话随时可以跳下水。”

“你真是讨人喜欢，哦，霍华德来了。”

霍华德冲上来和埃勒里握手，用力得像要把他的手捏碎。然后，他抢过埃勒里的皮箱，说道：“我还以为你不来了呢！萨利，你对他做了什么，绑架他吗？”

“正好相反。”埃勒里说，“霍华德，她让我疯狂。” “他也让我疯狂，霍华德。” “干吗，这么快就有感觉了？萨利，劳拉为了晚餐紧张得要死，听说是因为订了蘑菇却没有送来……”

“天啊，真是糟糕，埃勒里，我不能招呼你了，霍华德会带你到客房去。那里一切都是我亲手准备的，不过，如果你找不到你需要的东西，屋子里的客厅有一部对话机，是和主屋的厨房连线的。哦，我得走了。”

__霍华德说，“或者，如果你想要更隐秘的地方……跟我来。”

这幢客房一共有两个卧室和一个浴室。房间是美国乡村式的，有大型的壁炉、巨大的胡桃木家具和白色羊毛地毯。客厅里，摆着一张埃勒里所见过的最漂亮的桌子--由胡桃木和牛皮制成的帝王式大桌，配上一张高背转椅。

“是我的桌子，”霍华德说，“我把它从我的房间里搬来的。” “霍华德，这样做太……”“没什么，反正我从来也没用过这张桌子。”他走到另一面墙边，“这才是我要你看的。”他把一块盖着墙的布掀开，那并不是墙，而是一扇巨窗。从窗户望出去，绿色的地毯边是莱特镇。

“原来如此。”埃勒里喃喃自语着坐上旋转椅，“你可以在这里写作吗？”

“很难。”

霍华德笑起来。

埃勒里继续说：“霍华德，一切都还好吧？”

“好？当然！”

“别在我面前装，没发生什么吗？”

霍华德直了直他那并不需要伸直的脖子，诉过你我从来不……”“我想，你的眼眶好像有些发黑。” “也许是上次被打伤后的痕迹。

的纸张、铅笔、色带、威士忌……”

一切太棒了，真的。” “这间小屋是我爸爸自己设计的。” “了不起的人，怎么没看到他呢？” “他是最棒的。”霍华德紧张地说，“晚餐时你会见到他。” “我真想见见他。” “你不知道他有多么想见你。好啦……”“先别走，你这小子。” “哦，你需要休息一下，也许打个盹什么的。等你收拾好了，到主屋来，我再带你到处看看。”说完，霍华德就走了。埃勒里坐在旋转椅上，缓缓地摇转了好一阵子。从星期二到今天，一定发生了什么事情，而且，是非常严重的事，是霍华德显然不想让埃勒里知道这件事。

埃勒里想，萨利·范霍恩知不知道？

他的结论是她知道。

当埃勒里发现在主屋大厅里等他的不是霍华德而是萨利时，并没”她音色优美地说，“这种打扮很不入流，是吗？” ”埃勒里叫道，“我应该穿正“还好你没穿，迪兹恨透了晚宴服装，而霍华德也是能不穿就尽量不穿。我这样穿只是因为它是新的，而且要让你有好印象。”