正文

第一章 发展之后(1)

幸福经济 作者:〔美〕比尔·麦吉本


此外,有各种理由可以证明,随着世界其他地方开始发展,情况会进一步恶化。如果你想证明美国的经济结构适用于全世界,以下就是你要全力应对的数字:以中国目前的经济增长率来看,到2031年时,13亿中国人就会和美国人一样富有。生态统计学家布朗估计,如果届时中国的肉、奶和蛋消耗量与美国相同,他们将吃掉13.52亿吨粮食,或2004年全球粮食产量的2/3;另外,一天会用掉9 900万桶石油,比目前全世界每天的用量还多出2 000万桶。如果中国的燃煤达到美国目前每人两吨的水平,中国每年将使用28亿吨煤,比目前全球产量(25亿吨)还多。他们使用的钢铁量,会比所有西方国家用量的总和还多。至于纸张,以美国的水平来计算,中国会消耗3.03亿吨,大约是目前全球产量的两倍。汽车呢?中国路上的车辆将达到11亿辆,同样接近目前全球总量的一半。这还只是中国而已。到2031年时,印度将拥有更多的人口,经济增长速度也将几乎一样快。并且,还有世界其他地方。

努力满足这些需求,会造成地球在各方面达到极限。但在此我不再逐一检视每一项危机(氮素径流、汞污染、雨林破坏、物种灭绝、水资源短缺),而是举一个关乎全局的问题——气候变化——来讨论。

可以用以下方式想象全球变暖:我们脚下所有的油田和煤层已经被挖掘一空,这些燃料所产生的能量暂时发挥了一些功效,比如发动汽车、使热水器加热。但是经过瞬间燃烧,煤或石油里大部分的碳与空气中的氧混合,会形成二氧化碳飘进大气中。(1加仑的汽油重约6磅①,燃烧后会排放大约5磅的碳到大气中。)这是一个问题,因为二氧化碳的分子结构将原本应该散发到太空中的太阳热量锁住,造成全球变暖。油田和煤田的残余气体就像是一张隔热毯。

纽科门在1712年发动蒸汽机的那天,大气中二氧化碳的浓度为275ppm(百万分之一)。此后所有的燃烧使得该数字增加到380ppm,为数百万年来的最高值。我们看到了后果,事实上,我们看到了比短短几年前科学家所预测的更悲惨的后果。2005年是有记录以来气温最高的一年,最热的10年中有9年出现在2005年之前的10年中。由于气温太高(全球平均气温大约升高了几度),各种奇怪现象开始发生,例如地球上所有冰川开始融化,而且速度很快。2005年秋天,极地研究人员报告说,北极冰原显然已经超过“引爆点”(tipping point):许多反射阳光的皑皑冰雪已经化成吸收热量的蓝色海水,这种趋势现在已无法扭转。与此同时,其他科学家指出,由于耕种季节变长,温带土壤和森林(例如横跨美国的温带土壤和森林)现在进一步腐朽,因此释放出更多储存的碳,加速变暖趋势。到目前为止,这个刚刚开始的千年已经出现了致命的热浪,在短短几周就造成欧洲5.2万人丧生,而大西洋飓风季节异乎寻常地密集,我们已经找不出字母为飓风命名。重点在于,气候变化不是未来的隐忧,它早已是全球最大的现实问题。

这只是开端而已。全球气候学家的中值预测(绝非最差的情况)显示,除非采取切实的重大步骤来控制化石燃料的使用,否则在本世纪结束前,全球平均气温将再升高四五度。果真如此,全球气温将比过去数百万年都高,甚至高于灵长类动物出现以前的世界。我们不知道那会是一个什么样的世界,但绝对很可怕。比方说,由于暖空气带来的水气比冷空气多,我们可以预期,内陆种植谷物的地方会出现更多干旱,而人口众多的沿海地区会出现更多洪水。世界卫生组织预测,蚊子所传播的疾病会大量增加。研究人员在2006年警告说,在本世纪结束前,气候变化仅在非洲地区就会造成1.84亿人丧生,破坏规模之大,史无前例。我们也可能会举行比赛替地球重新命名,因为它将是一个完全不同的星球。这是人类所做过的危害最大的事情,甚至大过核武器的发明。


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