简单地说，有形的节俭会带来无形的浪费。有一个“总吃剩馒头”的故事能典型地说明无形浪费的本质。一位家庭主妇总怕家人吃不饱，也怕男主人因为家里饭菜少，会到外面下馆子。于是，她每次蒸馒头总是尽可能地多蒸，当这次馒头还没吃完时，她又蒸了下一锅。为了表示自己“会过日子”，每次她都不吃新蒸出的馒头，而吃上一次剩下的。后来，她的胃出了毛病，家里为此支付了一笔不小的医药费。后来呢？她变了，决定每次做饭尽量刚好够。如果家人真的吃得不算饱，饭后就吃些水果。尤其是晚上，她还会做少量的可口消夜给家人吃。当然，为了调节气氛，一家人也会一起下馆子，但从来不多点菜，5个人最多点三菜一汤，有时是两菜一汤。抉择给家庭主妇带来了乐趣，她认为：平民去饭馆吃，无非等于饭馆的人替顾客刷盆洗碗了；不能多点菜，要改变过去“照顾眼睛，不照顾肚子”的习惯。人们习惯于把最后一瓶啤酒喝完，习惯于把价格较高的菜品强吃下去，结果呢，造成了胃的额外负担。“花钱买别扭”，就是这么一个状况。行为经济学家作过调查，发现顾客经常为了追求最大的处理差价而买不适用的商品。比如，按尺码的大小，原价70元的大号床单、60元的中号床单、50元的小号床单，现在一律35元一件。允许随便挑选，但不允许退货。为了追求35元而不是25元与15元的差价，几乎90%的女顾客选择了大号床单。接下来，这90%的女顾客中，又有70%家里的床与所买床单并不配套。更有趣的是，一些自认为“会过日子”的中年顾客，回家后对大号床单进行裁剪，再用缝纫机扦边。然后，将裁下来的那部分整齐地叠起来，放在一边，以备某时之用。有趣的是，“会过日子”的中年主妇很快就忘了还有那么一块布。即便真的偶然用上了，她会过分地夸张自己的“先见之明”。总的来看，大多数的被裁下的布会躺在旧衣箱里，直到儿女们将它扔掉。聪明的顾客将作什么样的选择呢？第一，用手机拨通家里的电话，让家人量一下床的尺寸，而后决定购买的尺码；第二，问售货员这样的降价销售会持续几天，或者下一次降价是什么时间。最笨的选择是什么呢？为了一个便宜了35元的床单，换掉卧室的双人床，买一张大的床。结果是，不但浪费了金钱，也浪费了空间。不要以为这是个笑话。行为经济学里有一个很重要的术语，叫“认知失谐”，通俗地说，就是“死不认账”。文明一点的说法，是“我没错的时候”。比较中性的说法，则是“用后一个错误来掩盖前一个错误”。为什么人类会产生这种不可理喻的错误呢？原因就在于人类具有复杂的思维，又处于无所不在的交易、无时不作的选择中。人们总想把自己的货物（包括观点与行为）最好的一方面展示给别人，以图在交易中获得较好的收益。同时，为了压制竞争对手，往往又会夸大对方的缺点，以使其收益降低。在俗语中，盲目自大的人或不善处理人际关系的人，往往被批评为“自知自己长处，不知别人的苦处”。