他们不允许我单独去工厂低谷区，那天晚上下起雨时，我想我明白这是为什么了。如果魔鬼有地方住，肯定住在这里。我们走过卖灭虱颈圈和毒药的店铺。那家店的名字是“阿克莱特杀害虫”。我进去过一次，那时我家有蟑螂出没。阿克莱特夫人正在店里结算账目，我们路过时，她一眼瞅见玫，便嚷嚷着让她进去。我母亲很不高兴，但还是一边嘟哝着耶稣、收税员和罪人什么的，一边把我推进店门，站在她们所有人前面。

“这阵子上哪儿去了啊，玫？”阿克莱特夫人问着，还用洗碗布擦了擦手，“都有一个月没见你了。”

“我去黑泽了。”

“嚯，你挣了不少钱吧？”

“在宾果游戏里连赢三局。”

“哎呀呀！”

阿克莱特夫人又艳羡，又仿佛在发脾气。

如此寒暄了片刻，阿克莱特夫人开始抱怨生意不好，逼得她要关门大吉，还说杀虫剂再也赚不到钱了。

“那就指望夏天热一点吧，虫子出来钱也就来了。”

傻子都能看出来，我母亲度秒如年。

“还记得两年前的热浪吗？哎呀呀，那可让我有了些买卖。蟑螂啊，甲虫啊，耗子啊，随便说一样，都能毒光光。没啦，再没那种好事啦。”

我们礼貌地静默了片刻，或更久，母亲便干咳几声，说我们该走了。

“等等，”阿克莱特夫人说，“这是给小不点儿的。”

她说的是我。她在柜台后头翻找一遍，拽出几只大大小小的铁罐头。

“可以放点玻璃弹珠什么的。”她解释了一句。

“谢了。”我笑着说。

“哎呀，小玩意儿，这不算啥。”她朝我笑笑，还使劲地把她的手在我的手上摩挲，就这样，才让我们走出了店门。

“瞧瞧啊，玫。”我把铁罐头举起来。

“是玫阿姨。”我母亲插了一句。

玫跟我一起细细端详。

“‘银鱼’，”她读出声来，“‘充分洒在水池、厕所及其他潮湿的场所。’噢，挺不错的呀。这只上头写了什么：‘对杀灭虱子、臭虫等有特效，无效退款。’”

最后我们回到了家，晚安玫，晚安爱丽丝，上帝保佑你们。我父亲早就上床睡了，因为他上早班。我母亲还得过好几个钟头才上床呢。

自打我认识他们起，我母亲就是凌晨四点上床，我父亲凌晨五点起床。从某种角度说，这挺好的，因为这就意味着我在半夜下楼时用不着孤零零一个人。我们经常吃点培根和鸡蛋，她还会读几页《圣经》给我听。