1943年10月5日,国民党代表王世杰受命与中共代表董必武商谈,说是要寻求缓和双方冲突的办法。董必武的答复明白干脆,即首先必须恢复1943年7月以前边区周围的军事状况,退兵撤围,使延安与外界恢复联系,然后才能谈其他。11月12日,蒋介石于宪政实施筹备会开幕时也亲自找董必武谈话,要求请周恩来来重庆,说是“如请他出来什么都好谈些”,并且对董必武所提恢复6月以前边区状况,明确表示要董放心,他甚至信誓旦旦地许下诺言:他“决不在国内动武的”。
既然国民党表示缓和,共产党自然不会无动于衷。10月5日,中共中央发表了最后一篇公开批评国民党十一中全会决议的文章,同时也表示了愿意恢复国共两党谈判的姿态。次日,各种共产党的报刊受命一夜之间全面停止刊登揭露国民党的稿件,“风平浪静以示缓和”。毛泽东并且要董必武告诉国民党:中国共产党不相信国民党政治解决具有诚意,“但延安欢迎政治解决不愿破裂”。《毛泽东致董必武电》,1943年10月5日。不过,鉴于国民党刚刚利用了参政会来公开抨击共产党,对于蒋介石要周恩来再去重庆一事,?泽东也颇不以为然,称:“周三年在渝无事可做,在国民党未真想合理解决问题以前不拟出来,各事可由董谈判,如至真能合理解决问题时,周可以出来。”
1943年11月下旬,蒋介石应美国总统和英国首相之邀出席了开罗会议。会间,蒋力图使美、英两国领导人相信,共产党人对抗日毫无积极意义,但不料他却被劝告应当与延安方面合作,直至组织一个联合政府,以改变其一党政府的性质。伊里奥?罗斯福著,《罗斯福见闻秘录》,台北:春光新闻社,1947年版,第154—155页。由于国民党此时估计自己“无论军事与经济危局,决不能支持至半年之久”,同前引《先总统蒋公思想言论总集》(第三十七卷),第207—208页。蒋自然不能不进一步做出姿态,一面下令停止反共宣传,并开始撤换对陕甘宁边区增防的主力部队;一面则找共产党重开谈判,电邀林伯渠、朱德、周恩来前往重庆。
1944年1月,国民党联络参谋郭仲容正式向毛泽东提出,希望派林伯渠、朱德及周恩来赴渝谈判边区和军事问题,并再度提出实行何、白皓电的问题。毛泽东答称:林、周或可先后赴渝,并可以何、白皓电为基础。随即中共中央决定先派林伯渠于3月12日之后前往重庆“晋谒委座”,《毛泽东、周恩来致董必武电》,1944年2月18日。并于2月17日正式通知了国民党联络参谋郭仲容。