我们没有跟踪这些白人是有理由的：对沙伊安人来说，这意味着厄运的开始。你大概还记得发生在我的白人家庭车队里的事情：一些沙伊安人几乎自相残杀了。随后，在拉腊米要塞不时地出现一些坏事。那一带有不少印第安人扎营，从事交易。一个青年可能喝醉了酒，向一名士兵开了枪，要不就是带着一些马匹跑掉了。还有一次，一个苏人遇到了从移民车队里走失的生病的老奶牛，便杀了那头牛，取了它的皮，此举激怒了军队，他们进攻了印第安人的营地，双方都死了好几个人。

这件事发生的时候，我们在距拉腊米六七十英里远的“战帽溪”上，但很快就听说了。一些明尼苏达人——他们是苏人或者拉克他人的一支——骑马来到我们这里，跟“老棚皮”、“驼背”以及我们的其他一些主要人物商谈。这样的会议，谁都可以参加，而且可以发表逗笑以外的任何谈话。不过，通常都是酋长发言，因为他是智者，这也是他们当酋长的原因。

所幸，跟随明尼苏达人来的有一个人通晓沙伊安话，因为沙伊安人和苏人虽然结盟了几代人，但他们说的是完全不同的语言，只好打手势，似乎他们的关系比葡萄牙人和俄罗斯人的还要远。因此，那个人就从中翻译。

有一个明尼苏达人叫“大糜”，他站起身，讲述了在拉腊米发生的事情，最后说：“我遇到过许多瓦西楚人”——这是苏人对白人的叫法——“还喝过他们的咖啡，吃过他们的糖浆，很不错的。”说到这里，围坐在帐篷周围的很多沙伊安人都附和说：“好，好。”

“但是我从来不明白，他们为什么要到我们的土地上来。”“大糜”接着说，“起初，只有一些无家可归的穷人，拉克他人可怜他们，给了他们吃的。随后就来了大批的人，带着一些难看的牛，由于它们被骟了睾丸，肉粗糙得没法吃，只能用来拉瓦西楚人的大车。车上除去咖啡和白糖，还有安在大桶上可以用来做箭头的铁钩，装的都是些没用的东西。瓦西楚女人看着就恶心，让我打喷嚏。后来就是骑着高大却无力的马匹的士兵了。当兵的都没有自己的老婆，大家分几个女人，每次和女人躺在一起，都要给她礼物。

“要是一个瓦西楚人做了什么别的瓦西楚人不喜欢的事，他们就用一根绳子套住他的脖子，把他吊在一个高高的地方，让他的灵魂出窍。他们谈到过他们在太阳升起的地方的大村子，要真是那样，他们何必到我们的土地上来，把野牛吓跑呢？

“我来告诉你们原因吧：瓦西楚人都有病。要是他们真有他们吹嘘的大村子，那里的人因为和有病的女人躺在一起或者吃了发臭的咸肉，都死光了，如今剩下的就来到这里。要是我们不把他们全杀掉，他们就会把病传染给拉克他人和我们的朋友‘晒伊拉’。”

“晒伊拉”是苏人对沙伊安人的叫法。

“大糜”说完便坐下来，抓他的虱子，另一个苏人也说了大体一样的意思。这时，我们的“驼背”站起来发言了。他不善辞令，却讲究实际，无疑抓住了要害。

“我们要是想和白人开仗，我们最好先弄到枪支弹药。我们能够弄到充足的枪支弹药并且与白人开火的地方，就在白人那里。我认为他们不会心甘情愿地为了我们的目的给我们这些东西；就算他们为了我们的目的想卖给我们，我们也拿不出什么去买。我们当然不能从他们手里夺过来，要是能够这么好夺，我们为了我们的目的也就不需要枪支弹药和开火了。”

“驼背”想了一会儿，几次张嘴喘气。自从大车事件中他的鼻子受伤以来，鼻子常常不通气。“我也不明白那些白人跑到这里要干什么。我觉得他们大概是发了疯。我看，既然我们没有枪支弹药，开不了火，我们最好还是躲他们远远的。”

“大糜”又站起来，说道：“在要塞那儿有一个年轻的士兵头目，他说，有十个人他就能扫平‘晒伊拉’的全部土地，有三十个人，就能扫平平原上所有的人。可是我们明尼苏达人跟一些奥加拉拉人1反倒把他扫平了。我套在脖子上的这根线上穿着的就是他的戒指。我原来还有他的一根手指的，可是我把它弄丢了。”

终于轮到“老棚皮”了，他用的是适合雄辩的假嗓。他说下面这番话时，气息从胸腔深处升起，挤过收紧的喉咙，发出高亢而微颤的声音。你第

他先对明尼苏达人和其余的拉克他人恭维了一番，随后便提醒大家回忆沙伊安人对历史的说法：他们崛起于“黑山”，发迹于马上，当时苏人在那一带露面，穷得没法说了，运东西只有用狗。沙伊安人对他们很同情，不时地给他们一两匹马，使他们得以发展成如今的大部落。