“至于白人嘛，”他讲了一个小时左右，又说，“在我们的人中间，是我的祖父的祖父第一个看到他们的。他的名字叫‘走在地上’。那年头，我们的人定居在‘看不见十字路口湖’的附近，住的是土坯房，种玉米。一天早晨，‘走在路上’和几个别的人沿着一条溪水追踪一头熊，可是他们遇到了他们以往从没见过的另一种动物的足迹。那些新脚印和熊的脚印大小差不多，不过没有脚趾，显得又圆又光滑。我们的人相信那是某种水生动物留下的，它们的脚趾连在一起，便于游泳。

“他们跟踪那脚印，一路来到林中的一片空地上，在那儿看到了六只这种新动物同样在追踪那头灰熊。我们的人觉得那些新动物样子很怪。它们像是光着身子，可每一只都有不同的毛皮和另一种脑袋。我们的人认为它们是灰熊的亲族甚或是孩子，因为它们也像灰熊一样用后腿直立，有一个臃肿的身躯，并且像用手一样使用前掌。

“但是，灰熊跟着就攻击了那些新动物。有几只从它们的两腿中间掏出了它们那家伙——比它们的胳膊还要长呢——抵在它们的肩上，发出一声巨响，对着灰熊射出了火和烟，灰熊应声倒在了地上。

“我们的人被这事吓了一跳，当即穿过树林，跑回他们的村子，告诉了别人。大家都很激动，非要亲眼看看那些新动物不可。于是，村里的全体勇士都回到那些动物待的空地上，躲进树丛，盯着它们。其中一只动物从身上和头上扒掉皮，我们的人惊讶得直拍嘴。当那动物去掉皮的时候，看着就像一个人，只是皮肤是白的，满脸都长着毛。它在溪水里洗了澡，又把皮重新穿上，这时我们的人才恍然大悟，原来以为是皮的东西实际是衣服。

“好几只动物脸上长了毛，我们的人琢磨这些是雄的，而脸上光滑的应该是雌的。他们还看到，那闪光的棍棒不是那些动物的那东西，只是有时候它们站在那里，把那棍棒放在两腿之间，让人看走眼了。

“我们的人撤回到树林中，开了个会。‘饿熊’说：‘我看咱们还是别打扰这些动物或者激怒它们，因为它们怪模怪样，谁知道它们会做些什么。’

“没随着第一伙人看到开火的‘黑狼’说：‘我们可以很容易杀死他们，可惜那些白色的皮肉看起来不见得好吃，不过它们的皮倒可以做成漂亮的衬衫。’

“非常有智慧的‘走在地上’却说：‘这些动物不是我们的族类，但他们是人。你们知道我们伟大的英雄‘良药’所讲的古老的预言，说是一种新人有一天会来到我们中间，他们的肤色是白的，行事很怪异。而且你们也知道，他还说过，他们会给我们带来厄运。如今他们已经到了这里，最好是由我们找到他们，而不是让他们意外地碰上我们。

“‘我们应该这样做：我要走进他们的营地，看看他们。你们其余的人从树丛里监视。如果那些白人攻击我，我们就和他们打仗，并且要有人回到村里，打发女人和小孩躲藏起来。如果我没受到攻击，那么，你们一些人也可以到营地中来。’

“‘走在地上’脱掉衣服，只穿着马裤，独自走进了林中空地。第一个看到他的白人惊得举起了他的闪光棍，可是另一个——脸上没毛，似乎是个女人——迈步挡在第一个人的面前，向‘走在地上’伸出手来。我祖父的祖父站住脚，看着那女人的眼睛，因为那时候我们的人还从来没听说过握手。这时别的白人都走过来，围拢着‘走在地上’。我们藏在树丛里的人吃了一惊，便拽开了弓，但是他们很快就发现，那些白人并不打算伤害我们的人，而是笑眯眯地跟他谈话。于是，一些人从树丛中出来，也走进了营地。

“那些光脸的人原来和那些双颊上长毛的人一样，也是男人。其中一个在脖子上套着一个金色的十字，他脱下帽子以后，脑袋上除去耳朵周围还有毛发，头顶上全是秃的。他找到两根树枝，做成一个十字，插进地里，随后所有的白人都跪倒在地。那个秃顶的人闭上眼睛，合起双手，嘴里念念有词。后来，白人们给我们的人看了他们能够发出闪雷的棍棒，还让他们扣那扳机，可是发射时，我们的人仍然吓了一跳。

“那些白人待在那个地方有差不多一个月，并且用圆木盖起了一座方形的住房。我们的人每天都去拜访他们，那个戴十字的人总会给他们礼物，并且比画着要他们跪在地上，这时他就对着地上的十字说着什么——那是他的魔药。我们的人照做了，以表示礼貌。

“可是有一天夜里，趁着一半白人睡觉的时候，另一半白人杀死了他们，拿走了他们的全部东西，烧了那座房子，跑到大河那里，上了一条停在那儿的船，走了。

“这就是传到我这里的实情。”“老棚皮”说，“后来，只要白人一来，同样的事情就会一再地发生。他们彼此并不喜欢，迟早会有一个人杀了另一个。这种事情不是发生在战斗中，像我们的人做的那样，为了证明?己的勇敢，或者为了赞赏我们敌人的英勇赴死，或者死在一个好日子。白人是从背后开枪，或者拽长脖子，或者互相传染上咳嗽和疼痛，或者让人喝了威士忌昏迷不醒。

“我要说，他们是白人，跟我们不一样。也许有什么原因使他们如此行事，除非本人是白人，不然是不懂得他们的做法的。如果他们攻击我，我就要保护自己。但是到目前为止，我要躲着他们。”

当时，我们正在向“粉河”一带进发。不过我们不慌不忙，先是沿着“惊河”向南走了一两天，在那里捉野牛。那是在有铁路和白人职业猎手到来之前，你能发现一群数量在成百上千头的野牛；有可能在差不多一平方英里的地方，都挤着野牛，连它们之间的草都看不见。沙伊安人会追得它们团团转，用箭或矛刺倒一头又一头，而野牛的数量并不见明显地减少。随后，妇女就来宰牛，完事之后，用牛皮把有用的部分拖回营地。然后，把肉拆下，把牛皮绷在框子上，用来做衣袍或者帐篷的蒙皮。我们吃煮牛舌和烤牛脊，那可真是世界上最精美的食品，相比起来，你的上等牛排，味道也就像烤靴底了。可惜现在全都过去了。