我脱下绑腿和衬衫，把全身涂满了黑颜色，这样我的白皮肤就不会在月光下将我置于不利的情形了。这时“小马”又露面了，手里拿着一大张完整的黑狼皮。那张狼皮大极了，能把我裹得严严实实，什么都露不出来。狼头刚好蒙在我的脑袋上，我可以从眼孔里向外看。

天已经完全黑了，所以我们一行七人很快就出发了。我们在草原上一路骑行了二十英里，随后便牵着马走了差不多三英里路。这一段步行的路程多是高低不平的台地，在遍生灌木的深沟中出出进进。天空的半月是唯一的照明，不时有片片云朵将月光遮住。如果我的手臂没有涂黑，也只能在伸直胳膊的距离上看清我的手。但是“影子”轻快地前行，如同在正午的阳光下一般；三个男人殿后，我牵着马紧跟着带队的“影子”。

我们来到了一处直通“疯女溪”的深谷中，溪对面就是克劳人营地的所在，每个住所里面的火像灯似的闪亮。因为帐篷越旧，蒙皮就越像油纸，有时候你在夜间站在帐篷外，竟能透过蒙皮辨认出里面住的人。我们这时离帐篷还太远，不可能看到里面，但我所见到的是一幅漂亮的玩具般的微型画面。风从那里向我们吹来，夹杂着烤肉的香味。我们已经一整天没吃东西了，因为在偷盗马匹的行动中，肚子里是不能有食物的。我身边的“黄鹰”嗅着那气味说：“也许我们应该先去拜访一下。”我们本来可以和和气气地走进营地，那些克劳人就会款待我们吃喝——那是印第安人待人的习俗。

“我们要把马匹留在这里，”“看得见的影子”悄声说，“你，还有你，把马拉住。”他一边碰了碰我和“幼熊”。这时我还满好，但“幼熊”开始抗辩，那种强烈劲头使人以为他在哭泣。

这一下激怒了“黄鹰”。我对他不太了解，他是几个月以前才加入我们营地的。他拥有不少头皮，还有一支带雷管的卡宾枪，这在那时候的沙伊安人当中是罕见的装备。在很长一段时间里，那都是我们群落中唯一的枪支。由于缺少弹药，枪的用处其实也不大，因为如同“老棚皮”所说，我们回避着白人，甚至商贩。不过，无论走到哪里，苏人和其他群落的沙伊安人总会在俄勒冈的小路上碰到美国人，不用等到款待，就可以从移民那里时时拿到咖啡，有时还有什么拿什么。我注意到，在“黄鹰”收集的头发中，有些颜色很淡，不像是波尼人或者蛇人头上长的。那支卡宾枪的来源说不准和那相同。

“鹰”1对“幼熊”不合时宜的举止发火了。

“你已经活过好多次雪了，”他训斥他说，“你应该明白，在我们的人当中，对于盗马的事情，一个老练的勇士比一个男孩懂得要多。这与谁勇敢谁不勇敢没关系：没有一个人是懦夫。让你待在这儿，是因为得有人拉住马，这和进入克劳人的营地同样重要。你知道，我们得到的东西会平分的。我没听见“小羚羊”抱怨，他比你更像沙伊安人，他还是白人呢。”

别人都没有说话，“黄鹰”也一直在耳语，一场可怕的静默降临了，如同一场嘈杂的混乱刚刚过去一样。“幼熊”是错了，可“鹰”错得更厉害。自打我加入到群落里以来，没人说过有关我的种族的一句话，哪怕是“熊”本人，虽然他恨我。人们不谈这个，因为谈了没有好处，这就是印第安人的说法。而“黄鹰”一回过味儿来，马上就认错了。

“那是不该说的，”他告诉我，“魔鬼支使了我的舌头。”

当时我正往狼皮里钻——一路骑行时我都把它吊在身后——刚好把眼睛对准狼皮的眼孔，马上就可以往外看了。光线昏暗，一切看上去都模模糊糊。

“我没往坏处想你，”我回答说，“因为你在我们的营地里时间还不长。”

“我看这不是偷马的好夜晚，”“影子”说，接着抬腿跨上马，别人也附和地咕哝着，跟上了他。

“不，”“黄鹰”说，“我要把我带来的厄运带走。”他跳上马，朝我们来时的方向驰去。

“我待在这儿照看马好了，”“幼熊”垂下头，悔悟地说，“和别人一起。”他指的是我。

于是他接过三匹马的笼头，我也接了三个。我们紧贴着七八英尺深的沟的左壁，在月光下，平地上的人不可能看到严密隐蔽的我们这些人和马。几个沙伊安大人走向溪对岸火光闪烁的克劳人的营地。没过片刻，就再也看不到也听不到他们了。过了一会儿，月亮终于摆脱了云朵，投下一些亮光，不过还不足以投下影子。

我身裹狼皮坐了下来，庆幸自己起码感到暖烘烘的，而且丝毫不因为没法进入营地而伤心。另一方面，如果我非去不可，也挑不出比他们几个更好的伙伴了。我开始领悟到沙伊安人总是谈到临死的意思了：我逐渐理解了对朋友的忠诚，而我缺乏的是我自己可以随心所欲的感情。

这时，别人都走了，“幼熊”又开始抱怨了。

“他们不该对我这样，”他咕哝着，“我该跟他们一起走的。你一个人就能拉住这六匹马。”

“要是这么说，”我说，“你能拉住这六匹马，我该跟他们去。”

“你会害怕的，”他反驳我说，“你的药在玩营地游戏时可能挺管用，但却哄不了克劳人。这是成为一个男人的时刻。”说这话时，他和平时一样向前仰着下巴，只是嗓子不像先前那么沙哑了。十多岁的年纪，他已经长就了一副瘦骨嶙峋的身板。

我不知道在这种时刻我得做些什么才不致让印第安人小看我——或许哪怕他拒不接受，我也该冒着丢失马匹的危险，把马笼头撇下，然后跑向敌人的营地，和袭击的队伍会合，由此而在危难关头丢掉自己的性命，也损失掉别人的性命。

我在奇妙的状况下获救了。一个身躯庞大的克劳人突然从沟边跳下沟底，用他的战棍把“幼熊”敲得失去了知觉。整个过程完全无声无息，他的鹿皮鞋踩在沙地上几乎没有声响，战棍打在“熊”的头上就像石头击中小桶似的发出干脆的叭的一声。