我在那个地方坐了好长时间，屁股都把草地焐热了。一条响尾蛇向我爬来，这种动物总是冰凉的，会钻进你的床里来取暖——如果你能容忍的话。我听到它在风声中拖着身躯爬行的飒飒声，就假装老鹰扑翅，吓得它掉头走开了。

就这样，我，杰克·克拉伯，成了一名沙伊安勇士，掌握了挽弓射箭的本领，被割了一次头皮并让人用巫术治疗，有了一个不会讲英语的老野蛮人当我爸，一个棕肤的胖女人当我妈，一个脸上涂了污泥或颜色，我难以见其真面目的兄弟，住在蒙皮的帐篷里，吃的是小狗肉。天啊，可真够怪的。

这就是当时掠过我的脑海的想法，其核心还是白人的。在伊万斯韦尔曾经和我一起嬉戏的小伙伴们绝对不会相信，我们车队的人也不会的。他们只知道我是个平庸之辈，但不至于不可救药。在我获得大捷的那天晚上，我坐在草原上深感羞惭。除去我那在车队中惨遭横死的有点疯疯癫癫的生身父亲，你在城里很少能发现有人不认为印第安人比黑奴还要低下的。

就在这时，我听到一阵声响，还以为是那条响尾蛇改变了主意，再次开始了它那缓慢而执著的爬行呢。它会想到，在这深夜里老鹰在这里干什么，就会返回来试试运气，接近那股热气。

原来是“幼熊”坐到了我的身边。这表明，只要想想就清楚了，身处大草原当中，白人有多么危险。我根本没听到他过来，来者若是敌人，我那刚治好的头皮就又要被割去了。

他坐在离我差不多七英尺远的地方，目光凝视着黑夜，我猜他是在想红种人的事。我没有说话。最后他看着我这边说：“嘿，过来！”

“我先来这儿的。”我说。

“我有些东西给你，”他说，“你过来拿。”

到此刻为止，我虽然救了他一命，却没拿过他的任何东西。因此我只是转过脸去，他便直接爬过来了。

“给，”他说，“这儿有一件礼物给‘小大人’。”

我看不见他握在背后的是什么，就凑过去看。他把那个克劳人毛茸茸的大头皮推到我面前，放声大笑。

“你干了一件蠢事，”我告诉他，“你是我所知道的最大的傻瓜。”

他放下头皮，两臂撑着往后一靠。

“我还以为这是个挺不错的玩笑呢。”他说，“这是块挺漂亮的头皮，还用麝香熏过呢。你要是不信，就闻一闻。这是你的。我割的，但应该属于你。你杀死了他，救了我一命。要是你要我为你做什么事，我一定做。你可以拿走我的马和最好的毯子，我还可以照看你的马匹。”

我还在为他做的蠢事恼火。尽管这是地道的印第安人的玩笑，但表明了一种恶俗，就这件事本身而言就更糟糕了。一时间我没有接受他显而易见的友好示意。

“你知道，”我说，“沙伊安人是不会因为被人救了命而给人报酬的。”

“是啊，”“幼熊”死气沉沉地低声回答，“可你是小白人啊。”

在沙伊安人嘴里并没有骂人话，最难听的侮辱人的字眼也就是管一个人叫女人或胆小鬼之类。哪怕我当时怒气冲冲，我也根本没想到用这种字眼称呼“幼熊”。何况，他说的确实在理。其实我自己也在想着同样的事。可是你也明白这是怎样一种感觉：有些女人让你上身会接受报酬，但不叫“妓女”。

这个印第安人这句话击中了我的要害，那便是：我能想象的最坏命运就是我不是沙伊安人。他确实伤害了我的感情。我应该按照印第安人的做法接受头皮，气咻咻地快步走开，等着他道歉。就凭我当时在部落里的崇高荣誉，他也非道歉不可。事实上，“熊”对自己的说法也是将信将疑。他嫉妒心盛，故此把他能想到的最肮脏的侮辱语言泼到我身上。如果我想占上风，就可以接过话来反击他：我已经证明，我是沙伊安人，他也应该证明这一点。

不过，我只是怒气冲冲地说：“不错，你这傻瓜。既然能用命来偿还，你就欠了我一条命，你不能用头皮、毯子或者你的马匹来付报酬，只能用命来偿还。我什么时候想要一条命，我会告诉你的。”

他把那克劳人的头皮别在腰带下，站起身。

“我听明白了。”他说完便返回营地了。

我已经说了，由于我气急败坏，就想把事情闹大。其实我自己也不清楚我那么讲的意思。可能是孩子气的吓人话吧。我自己把这件事很快就忘得一干二净，只清楚地记得“幼熊”不喜欢我。过了一段时间，连这一点也忘了，因为我再没见到这方面的新例证。他不再向我射箭，也不再往我的马鞍下放石子，倒像是尽量装着把我当作一个地道的沙伊安人，原先他可是竭力要证明我不够格的。

可是要点在于，他从来没忘记我在“粉河”边那道土岗上说过的话。大约二十年后，在距我们当晚坐着的地方差不多五十英里远的地方，他一点不少地报偿了我。