我经常站在“没有什么”去河边打水的路上，在她走过时抓住她的裙裾，轻轻拽一下，然后松手。我唯一可以得到的安慰是，她对同样缠着她的“郊狼”并不多看一眼。我和他轮流对她注目：比如说，我要是在河边小路上等她，他也不管，但会设法在她收集野牛杂碎时接近她。既然我俩谁也没有得手，所以彼此也不嫉妒，仍然保持以往的不即不离的关系。事情就是这样：你有你的朋友和敌人，然后碰到了别人的主人，你可以或去或留——印第安人之间也是一样。

我也慢慢有了印第安人的时间感。我们在所罗门岔道时，我该有十五岁了。我开始了对“没有什么”的追求，但我对这件事和她一样没什么等不得的：沙伊安人要用五年左右的时间向他们的女人求婚，即使这么说，我现在开始得也还算太早了。我愿提请你们注意，红种人在这方面是慢腾腾的。不过当了勇士的沙伊安人是喜欢赌气的，有时候在拼命追求之后就想打上一仗，要不，就只想睡上一觉。

嗐，好啦，先生，在那座大营地里见识各种各样的活动是很有意思的。不久，他们举办了一次太阳舞会。一连八天的精心活动，对于没有那种信仰的人是没有意义的，但它确立了沙伊安人概念中的优越性；在他们从不相信会有实力相近的竞争的时候，不知他们能不能体现这一点。处于自我折磨中的“幼熊”当然会借机显摆自己。他在胸口上插上几根木钉，十五分钟后将木钉取下来，再插进别的地方，在牛皮筋上吊了自己一夜。第二天，他的整个上半身都裸露着累累伤口，而且既不敷药膏或泥巴，也不涂别的东西，而是让从伤口流出来的血自己干掉，周围则红肿成一片片的。

你可以把这一切看作典型的沙伊安方式：在关于打算扫清白人的一切谈话和适应他们这么做的全部仪式之后，他们便纷纷离开营地各奔东西，目的是避免惹是生非。一切结束之后，再去真正投入战斗反倒像是虎头蛇尾了。在自己人中间不停地作战的印第安人，在与白人的纠缠中得不到丝毫乐趣，就算取胜，仍然令人生厌。

各个群落分别走了一段路程之后，形成了两大支人马：向北或向南，因为整个部落在一年的大部分时间里分成两个大群落，一个分散在普拉特河一带各自游牧，一个滞留在商人威廉·本特要塞周围，也就是南科罗拉多的“炼狱河”及河肯萨斯河的下游地区。

我们跟随着“老棚皮”的这一支队伍取道北沙伊安，此时正与“灼热的命脉”的队伍结伴朝那个方向行进。趁我们还没有走得太远的时候，我得抓紧讲一下，借大聚会之机，我们做了大宗交易，还为我们大部分待嫁的女子成了婚，她们的丈夫现在正跟着我们走。招赘女婿和被接受重新归队，使“老棚皮”心旷神怡。我猜测他说不定又会惹事，若不是营地受到攻击的话，他很可能会钻进不该去的牛皮铺位。我就看到他那双色迷迷的老眼盯着好几个胖乎乎的肉体。我本人还没敢对“没有什么”动什么邪念，只不过爱听她那害羞又柔美的嗓音或者爱看她那闪亮的黑色眼睛投出的爱慕眼神。

我们还没有走多远，前哨就回来报告说，有一支军队从半天的骑程之外，正朝我们走来。在大营地时，他们得到了几支燧发枪，因此我们有三四名勇士装备了这种火器。“驼背”已经为这种不测事件等了几年了，就想一马当先去和士兵战斗。但“老棚皮”和“灼热的命脉”的几位酋长担心妇女和儿童，于是我们便转弯向南返回，寻找我们别的同胞。我们向东行了一程，便遇到了南行的人马，与他们在所罗门岔道附近重新会合。这时虽说没有先前全体部落聚集时的人多，但也有差不多三百名战斗人员，而且有十至十五支燧发枪，在沙伊安人眼里，这是相当可畏的武器了。

群情激昂，使我来不及理清我的新观念。我说过，我已经从理论上决定了，彻底清除西部大草原上的白脸汉子并非我的切肤之痛：我对圣乔以西的白人，一个也不认识，我自己家残余的人口此时应该早已抵达了盐湖。但我经过认真研究，发现我从来没有实际上参加过这样的杀戮。如今，面临着一场与美国骑兵的战斗，而我已经成为有一定声誉的沙伊安勇士，我的选择是做一个懦夫或者双方之一的叛徒。我记得自己巴不得我们还在与克劳人作战。

这诚然是个严重的问题，但我一直想着我要脱光衣服，周身涂满红黄两色的战斗颜色，在一块小油石上磨我的箭尖。有的人会在一时的迟疑中停止一切身体活动，以便自由思考，而我却是另一种类型：我让双手不停地磨箭，以使我的头脑会随着思考。可惜箭都磨完了，我也无法相信我有了进一步的想法，只是把下巴放在膝头上呆坐着。

我们把妇女和儿童送到南边阿肯萨斯河河谷里，尽管此前由于信心百倍，沙伊安人已经重新建起住所，现在只好让它们空空地树立在那里了。治病的?医“冰”把我们引到一个小湖附近，我们把双手浸入河水，以使我们刀枪不入。士兵向我们开火时，只要我们举起手掌，子弹就会一出枪膛随即落地。

这时，事情就完全清楚了：我要死了。