“您的火车来了，先生。”他仅仅说道。

“让它过去吧，我们搭乘下一趟。这个月台的任何一端有信号灯吗？”

“是的，先生，在比较远的那端。”

“我们走过去吧。这里有搬运工或站台人员吗？”

“没有，先生，一个也没有。”

“拿着这个尺子。我要你走上台阶去——顺便问一下，信号灯下面有台阶的吧？”

“是的，先生。”

“我要你量一下灯罩。爬到需要的高度即可，如果必须探身去量的话小心别让你的指甲在尺子上划下记号，虽然这是很自然的，但类似的标记已经做过了。”

帕金森紧张地四处张望了一下。幸好那是个黑暗且人迹罕至之处，其他人都走向月台另一端的出口。同样幸运的是，这个信号灯并不高。

“依我的判断，灯罩差不多是四又八分之七英寸宽。”帕金森汇报说。

“谢谢，”卡拉多斯答道，将尺子放回口袋，“差不多就是四又八分之七。现在我们搭下一趟火车回去吧。”

周日晚上，卡莱尔先生按照约定的时间来到塔楼。他带来对任何可能性的思想准备和一双锐利的眼睛。但随着时间流逝，难以捉

摸的卡拉多斯丝毫没有谈到这起案件，卡莱尔的态度转向对主人的调侃式的同情——事实上他也没说什么，但他的语调表达了一切。直到晚饭结束他们回到图书馆，卡拉多斯才带来一丝不寻常的气息。他第一个象征性的举动就是将钥匙从门外拔下来插在门里边。“你在做什么，马科斯？”卡莱尔先生问道，好奇心压倒了他迂回的态度。“你一直在寻开心呢，路易斯，”他的朋友回答，“但帕金森很快就要回来了，我们最好也做做准备。你有没有带左轮手枪？”“来和你吃晚饭的我可没带，马科斯，”卡莱尔回答，尽力表现得泰然自若，“一切正常吗？”

卡拉多斯为他的访客迅速恢复常态而亲切微笑，按下身畔古董柜子上的秘密弹簧，一个小抽屉平滑地弹出来，里面有一对深蓝色的手枪。

“无论如何，今晚得谨慎行事。”卡拉多斯边说边拿了一支递给卡莱尔，另一支放进自己的口袋。“我们要的人很快就到了，但他情绪如何我们可不知道。”

“我们要的人！”卡莱尔过来兴奋地喊道，“马科斯！你刚才怎

么没说麦德要认罪了？”“没人认罪，”卡拉多斯说，“而且这人也不是麦德。” “不是麦德……那你是说希金斯？”“既不是麦德也不是希金斯。有人动过信号灯——希金斯是对

的，信号灯那会儿确实是绿色——他是个从孟加拉来的年轻的印度人，叫德莱士纳，住在斯旺斯特德。” 卡莱尔先生望着他的朋友，震惊且将信将疑。“你是说真的，卡拉多斯？”他说。

“我的幽默感这么好啊！”卡拉多斯笑道，“如果我错了，接下

来的一个小时就会被证明。”

“可是为什么为什么为什么啊！这样的恶行，真是胆大包天！”

卡莱尔先生瞠目结舌，有点语无伦次。

“主要是为了把他自己从一桩毁灭性的投机买卖中解救出来，”

卡拉多斯回答，“如果有其他动机——或者至少是某种刺激——我

想，无疑我们应该听听。”

“不管怎样，马科斯，我觉得你对我太不公平了。”卡莱尔抗议

道。他从震惊的第一反应中恢复过来，感到有些受伤。“事情发展到

这一步，而我却什么也不知道，对这整件事丝毫不知情。”

“我们都有点儿寻开心的想法呢，路易斯，”卡拉多斯亲切地说，“但你说得对，也许现在还有时间弥补。”他用最简单的话把调查过

程描述了一遍。“现在你要做的就是等德莱士纳的光临。”

“但他会来吗？”卡莱尔怀疑地问道，“也许他是个多疑的人。”

“是的，他是个多疑的人。”

“那他就不会来了。”

“正相反，路易斯，他会来的，因为我的信让他起了疑心。他正

在来的路上呢，否则帕金森会立即给我打电话的，我们就得另外想

办法了。”

“你在信里写了什么，马科斯？”卡莱尔好奇地问道。

“我说我急于和他探讨一个有关印度—斯基台①铭文的问题，因

此派车去接他，希望他能不吝赐教。”

“但他对印度—斯基台铭文有兴趣吗？”

①斯基台人是出现于公元前八世纪到公元前二世纪的游牧民族，在顿河与多瑙河之间、黑海以北活动。

“我根本不知道。”卡拉多斯承认。当外面传来汽车轮碾过砾石路面的声音时，卡莱尔一下站起来，表示他彻底认输了。

“天哪，你是对的，马科斯！”他喊道，从窗帘向外窥视，“车里是有个人。”

“德莱士纳先生到。”一分钟后帕金森进来通报。

访客带着从容和自信走进房间——也许是真的，也许是伪装。他是个二十五岁左右的瘦弱的年轻人，有着黑色的头发和眼睛，小胡子仔细修剪过，皮肤呈深橄榄色。他的外貌并非不讨人喜欢，但看起来有点儿刺眼和傲慢，打扮也太过时髦。

“哪位是卡拉多斯先生？”他问道。卡拉多斯站起来，轻轻鞠了个躬，但没伸出手去。“这位绅士，”他指着他的朋友，“是卡莱尔先生，著名的私家侦探。” 印度人对这样的描述投去锐利一瞥，随后坐下来。