“你到伊顿桥要多长时间？得几个小时吗？……

“嗯，如果你要用三个小时到那儿的话，没准儿我已经在那里等你了。如果主考官早早就让我考试，而没有对我渊博的知识表现出一种很不礼貌的好奇的话，我应该在十一点前就没什么事了。之后，我会坐出租车到那里和你会合。是什么地方……

“噢，是的，看上去是个相当不错的小酒馆。如果你愿意就在那里等我吧。不过我预料会比你到得早。你自便吧，你大概会从早晨太阳一出来就开始划，一直划到中午吃饭的时候才到吧。那么，我们再见吧……

“什么？噢，好吧，我把它拿下去吧。我当然可以把它扔下去，不过，你绝对接不住的。”

奈杰尔在台阶下消失了一会儿，之后上来站在闸门管理员的身旁。“不，”他说，“他不会再从这里过了。我在这里下船是为了去赶火车。我想乘火车应该会比划独木舟稍微快点儿。顺便问一句，我怎么才能到达火车站？”

只要可能，英国人总是习惯在为别人指路前，先纠正一下对方的错误。“想要赶火车，是吗？哎呀，您瞧，您本来应该在那座桥那儿就下船的。那里有一趟公共汽车直达火车站，在那里您就可以坐上火车了。是的，您本来应该在那里下船的，然后在桥上坐公共汽车离开。现在，您知道，您必须得走着去了。”

“不远吧？”

“哎，您知道，如果您要从公路上走，还得一路走回那座桥上去；您可能得花一个多小时的时间，是的，得花那么长的时间。先生，您最好是走那条田间小路。瞧，您得穿过拦河坝那边的那座桥，然后沿着您左手边的那道树篱直着走穿过那块地，您会看到左边有个斯宾内克农场，不过，您不用管它，继续往前走就行了。穿过田野可能需要走十五分钟左右。没错，目前，那是您能走的最佳路线。”

“你是否碰巧也知道火车的具体时刻呢？大约九点一刻的时候，好像有一趟。”

“是九点十四分，先生，如果您是回牛津的话，正好可以坐这趟车。噢，是的，您有足够的时间可以赶上这趟车的，现在还差五分钟才到九点呢。”