“你确定吗？我的表现在已经九点了。”

“啊，您的表快了，先生，就是这样的。您知道，我每天晚上都听收音机对时间，所以我知道。现在是八点五十五分，就是这样的。您的表快了，您知道，就是这样的。”

“我想，在这样一条铁路支线上，火车一定很准点吧？”

“啊，这可就说不准了。有时候您根本想不到，一列火车会以比平常快得多的速度驶入站台；可有的时候，我不该这么说的，它又会晚上个十分钟或一刻钟的。这要看它们驶离前面那些车站的时候速度有多快。不过，如果您是去牛津的话，先生，火车不会晚点的，要晚点也就是一两分钟而已；在上午的这个时候，九点十四分的那趟火车晚点不会超过一两分钟的。谢谢您，先生，非常感谢，如果您沿着那条小路一直往前走，您会及时到达火车站的，从那里去牛津最多也不过半个小时的车程而已。祝您好运，先生。”

奈杰尔穿过船屋水闸，在鲜艳的旱金莲和风铃草中蜿蜒前行。就在横跨拦河坝的那座桥上的闸门在他身后吱吱嘎嘎快要合上之际，他已经消失在那个小岛和那片树林后面了。闸门管理员将视线收回，再次转向了河的下游，向着那里凝眸远眺。德里克依旧一动不动地躺在舟中，船桨无所事事地斜靠在横坐板上。风和水流足以将这艘处于顺风方向的摇摇晃晃的小船送至路堑了。“唉，反正他也不急着赶路。”闸门管理员一边说着，一边回到花园里继续为他的天竺葵花除草。