“你的意思是？”她说。

查理极其有礼貌地打听他所急需知道的事情：她是否听到有关一对英国夫妇的闲言碎语：他们俩一个黑，一个白，一个男，一个女，他们正在一艘潜水艇上，被绑架到巴黎。那些英国猫对此特别关心 …… 说话之间，他不断用些赞美之词取悦于她（ 因为他曾经在书上看到法国人是喜欢献殷勤的 ）。

“您看上去就像一位样样都知道的女士，您有什么重要的消息吗？夫人 …… ”他讨人喜欢地说。

“我看来像个先生，这是你自己说的。”她说。

“我一时迷惑了。”他回答。这个词儿查理听他父亲用过一次，那是当他把一位穿着华丽红袍的教皇使节错当成身着红衣的美丽女士时说的：“我被您的魅力迷惑了。”查理现在真心希望这句话对一只法国运河猫管用，这句话能把教皇使节摆平，但是，天知道一个你根本不认识的人计较些什么。

那只猫笑了。（ 要知道猫的笑容是意味深长的，尤其是一只法国猫。 ）

“没关系。”她说，“我知道所有的事，你是那个男孩吗？”

“我是个男孩。”查理扫视了一下四周，谨慎地认同了。

“我问的是：你是不是那一个男孩？”斑点猫又问了一遍。

“什么意思？”他真的不知道他是不是猫所指的那个男孩，他不想冒认他所不是的那个男孩。”

“那个正在寻找丢失的父母的男孩。”

啊！那个男孩。

“是的。”查理说，“我想我一定是的。我的意思是我丢失了父母，正在寻找他们。”

那只猫同情地看了看他。

“他们就在前面，我听说他们明天一早就到那里。”

“明天一早！”查理想骂人，“****！”但他忍住了，他想起父亲说过，你不要诅咒，原因就是：当你真正需要表达强烈的感觉时，就找不到一个足够强烈的字眼儿了。明天一早！他们远远地走在了前头，他落在他们后面好远！他怎么才能在巴黎找到他们呢？那里的猫是否知道应该继续追踪他们？他怎么才能得到更多的消息？

查理是个勇敢的男孩，他不会轻易屈服。他要比他自以为的更加坚强。但当听到这个坏消息时，他一屁股坐在一卷缆绳上，眼睛里冒出了泪水。在这失望的时刻，他努力控制自己不去东想西想，可是一些念头还是浮现在他的脑海，譬如，“他们现在感觉怎样？”“他们正在为我担心吗？”“那些人到底是怎样制服了我强大的父亲？”“我什么时候才能见到他们？”甚至想到“我还能再见到他们吗？”

甲板上静悄悄的，大多数人都去吃饭了。即使这样，查理还是担心会被人发现，他可不愿意让任何人在任何地方看见他哭，不，不，不，他跳起来想到缆绳间去，就在这时，夏蒂夫人突发怜悯，说，“别着急，大家都在找他们，大家会帮你的。每个人都知道这个故事。”

查理抬起头，眨了眨眼睛，“什么故事？”他问。

夏蒂夫人抖动着她的胡子，说，“当然是你父母亲的故事。”

“他们的故事是什么呀？”查理问，他突然有一种非常强烈的感觉，这个故事可能会为他填补一些空白：为什么他们被绑架？被谁绑架了？到哪儿去了？

“告诉我，”他急切地说，“告诉我！”

“如果你不知道。”夏蒂夫人说，“那你可能就不是那个男孩…… ”她看上去不像是在怀疑，而是不相信了。尽管如此，查理仍然急于立刻听到这个故事，如果他不知道这一切，他怎么能找到并解救他的父母亲呢？

“告诉我。”他满腔愤怒地说，“我一定要知道。他们是我的父母，那个故事讲些什么？”

“我不能说。”她镇静地说，“正因为 …… 假如 …… 但如果你就是你 —— 那个男孩，别害怕。”就在查理还没来得及阻止她时，她就敏捷地一跃，从马戏船的甲板上跳入了水中。

“回来！”查理叫道，现在他已不在乎别人看见他在甲板上用猫语大喊，“回来，猫是不会游泳的，回来！”

她理也不理，查理愤怒地瞪着她的背影，狠狠地一脚踢翻了一堆刚刚卷好的缆绳，他遭到了那个卷缆绳的水手的训斥，但他甚至听也不听，他狂怒了。

“如果你就是你，别害怕。”他想起那只猫的话。

他当然就是他，他当然害怕：刚刚被告知他的父母亲就要到巴黎，他可能会永远失去他们。一件异乎寻常的秘密事情正在进行，那是有关他父母亲的，但似乎只有他一个人被蒙在鼓里。现在，这只残忍的猫竟然说他甚至不是他自己。

“老鼠（ 那意味着卑鄙 ）！”他愤怒地大叫，那个正在生气的水手被吓了一跳，他以为真有老鼠，叫着跑着，“哪儿？哪儿？我去拿枪，我一定要告诉厨子 ……”

查理靠在船边，挠挠头 —— 妈妈给他理发似乎是很久以前的事儿了，美丽的鳄鱼型发式都快没型了。他看着岸边的法国景致，怒气渐渐消失。脑子里只剩下一个问题：拉斐是否知道他在这里？他要不要离开这艘马戏船，再想别的办法，尽快抵达巴黎？

没过多久，他就意识到那不是一个好主意：还会有什么办法？除非他打算骑上一棵银色的大树进入巴黎。没有人会步行走这条道，更别说开一辆又快又平稳的汽车了，在河上，马戏船是最快的运输工具。何况，他已经答应狮子帮助他们逃走，他不能违背诺言；即使他是那种人，也不敢欺骗狮子，那可不是一个好主意。所以，他不得不咬紧嘴唇，继续航行在这条宽广而又多风的河上。

查理知道着急没用，改变不了任何事情，可是他控制不住自己，他为父母担忧，他觉得再也忍受不了这种耽搁。