海军军令部总长永野说:

“我们在一天天弱下去，最终将无法支持。虽然，我觉得，我们有把握在目前打一场胜仗，恐怕随着日月之推移，这个机会将会烟消云散。”没有办法“将死敌人的主帅”—

工业潜力，而初战的决定性胜利是非常重要的。“这样，我们的唯一出路只有加速前进！”

这席话使陆军不知所措。陆军参谋总长杉山将军提出了一个新建议

—规定截止时间。他说：“我们必须在10月10日之前争取达到我们的外交目的。否则，便毅然出去。不能老拖个没完没了。”

这是个危险的建议，它有可能导致战争。然而，极力主张和平的近卫公爵和丰田外相没有提出反对意见。或许他们私下认为，在今后五个星期的宽容期内，谈判有可能取得成功，争论的焦点在于措词。七个小时后，大家一致同意制订了下列政策：“为保卫和维护帝国的生存，以10

月上旬为初步截止时间，在此之前，做好战争准备，到那时，如果有必要，就决心与美国、英国和荷兰开战。”与此同时，真心诚意地进行谈判，以达到最低限度的目标。如果在10月10日前仍一无所获，那么便开战。

作战计划已经草拟完毕。海军和陆军将同时袭击珍珠港、香港、马来亚和菲律宾［2］。关于珍珠港，陆军参谋本部只在几天前才略有所闻。陆军省内也有几个人知道此事。但奇怪的是，东条却不在知情者之列。

几个小时后，罗斯福对日本提出的妥协倡议的回答到达了东京。这个答复把想在上奏天皇以前，由内阁重新考虑这个关于截止时间的仓促的决定的微弱希望化为乌有。罗斯福的答复包括两部分。第一部分婉拒了近卫一再邀请罗斯福与他会晤的请求，提出首先在“重要的根本问题

上”取得协议后，再进行会晤；第二部分是口述声明，同样含含糊糊，但更使人失望。它是许多外交官乐于使用的一种巧妙的回击：既婉转地拒绝允诺任何重要的东西，又避开主题。复电说，“满意地”注意到日本愿意遵守赫尔的四条原则，但又似乎提出疑问：“你们果真如此吗？”而对日本提出的从印度支那全部撤军的建议只字不提。

由于这个答复似乎蓄意断然拒绝（其实不然），而且还贬低陆军以痛苦的代价（这倒不错）做出的让步，内阁便在没有争论的情况下批准了关于截止时间的政策。9月5日，近卫进宫见驾，要将此事奏明天皇，以便把它变为正式的政策。进宫前，他首先在木户内大臣办公室稍事停留。

木户侯爵惊呼道：“你怎么能突然把这个提案呈给天皇！”在木户听起来，这是彻头彻尾的战争准备。“天皇陛下甚至连考虑的时间都没有。”

近卫的辩解是软弱无力的。

“不能把它弄得含糊一点吗？”木户问，“把截止日期定在10月中旬，太铤而走险了。”

近卫很不自在地在推托。木户仍坚持己见。“你得想想法子！”近卫支支吾吾地说，这是联络会议上决定了的，他又有什么办法呢？

四时三十分，侍从通报说，天皇即将会见首相。天皇已从这份文件看出问题，说：“朕注意到，你先讲战争，后讲外交。朕必须在明日举行的御前会议上征求参谋总长和军令部总长的意见。”

近卫尴尬地回答说: