然而，还有更坏的消息。史密斯没有停止行动，他也不打算停止行动。他开始告诉露丝有关比尔的很多秘密，他认为这些秘密是“任何丈夫都不会告诉妻子的”。当时有一种传言，说比尔养了一个白俄情妇。在威士忌苏打水的作用下，史密斯把所有的事情都告诉了露丝。露丝后来说到，她在给家里的书信里都没有办法重述这些脏话。尽管如此，也许是出于麦库姆斯家族世袭的斯多葛精神，她还是独自忍受了这一切。

史密斯说了很多露丝不想知道的事情，让露丝变得十分疯狂，然而，这些叙述并没有说出露丝急于发现的那些事实。比如，他拒绝说出露丝丈夫与自己之间的财务协定。露丝·哈克内斯始终相信，史密斯掌握着自己丈夫的很多钱，她希望把这些钱拿回来。史密斯不仅断然拒绝了她的要求，而且还企图从她那里获取更多的好处。他认为，在他与比尔之间达成的“共同账户”里，自己入伙的资本就是丰富的野外生活经验，构筑精良的营盘以及他所结识的猎手。比尔的任务，是提供新的资金以支付探险活动的全部费用。史密斯抱怨说，“我自己在现金方面的投入就十分可观，远远超过哈克内斯先生答应支付的资金”。

露丝认为，史密斯一直在为自己辩解，对他的陈词滥调十分厌烦。她开始仔细翻阅比尔留下的文件，希望从中获得答案。虽然她开玩笑说，如果没有“纸和笔的帮助，十以内钱数都数不清楚”。然而，翻阅的结果却让她大吃一惊。是的，这个史密斯的确出现在比尔的工资名单上，不过，他并不是唯一的一个。她在写给黑兹尔·珀金斯的信里写道：“我的上帝，珀基(珀金斯的爱称)，我发现了其中的蹊跷。比尔有一次把拉里(格里斯沃尔德)，桑尼（格里斯沃尔德）和布莱恩都列入了工资名单，更不用说史密斯本人了，天知道还有没有其他人。从这里出发到西藏，有一支完整的探险队伍。”

露丝相信，有很多人在盗用比尔的钱财，史密斯就是其中的一个。露丝现在开始斟酌起这件事情：比尔投入了大量的现金，但是，史密斯贡献了什么？在这个熊猫国度里，他既没有拿到旅行许可文件，也没有花费时间在野外从事探险活动。她不记得他做过任何实际的事情。她详细地审视了合作者的相关记录，发现史密斯极其缺乏组织能力。收据，设备清单，甚至设备本身，全都杂乱无章。露丝认为，史密斯造成的混乱局面进一步证实了自己早些时候的判断。她写道：“看到乱七八糟的清单，让我对整个事情有了清楚的认识。仅仅基于本能的判断，我已经作出明确的决定，坚决将史密斯排除在探险队伍之外。现在我知道，这样的决定是正确的。我认为，史密斯缺乏组织能力，不能确定工作方向，也无法全神贯注地完成指定的任务。”

拉塞尔对此没有意见。显然，对于露丝将史密斯排除在外的决定，他丝毫没有不安的表示。不过，很多年之后，他已经记不起这些不愉快的事情，只是记得，史密斯花费了很长时间，却迟迟没有拿到旅行许可文件。

露丝对史密斯已经不抱任何幻想。这时，她会见了另外三位男子，与他们共同确定新的工作方向。

首先，她接到上海一位颇具魅力并且名声卓著的探险家杰克·扬打来的电话。扬谈吐风趣，自信潇洒，情绪高昂，精明过人。他非常勇敢，常常自称是中国的蒂龙·鲍尔。虽然只有二十五岁，他在探险行业里却享有崇高的声望。他曾经参加过罗斯福兄弟的探险活动，为西方人射杀了第一只大熊猫；1934年，他自动退出这支探险队伍；根据相关的新闻报道，他参加了其他的探险活动，比如，在参加的一次探险活动里，他和两个美国人理查德·伯德萨尔和特里斯·莫尔一起登上了位于四川省境内的敏亚诺卡山，也就是贡嘎山。最近，他建立了一个自己的探险家族。他的妻子是一位漂亮而活泼的美籍华人，名字叫阿德莱尔·苏琳·陈·扬，他还有个弟弟，名字叫昆廷。他们三人组成团队，经常旅行于中国西部的四川与西藏之间。

扬伸出了援助之手。他拜访了露丝，与她作了长时间的商谈，讨论探险活动的各项细节。她很快喜欢上这位小伙子，并且由衷地赞赏他对探险活动所表示出来的极大热情。她意识到杰克·扬将成为探险活动的最佳搭档。不巧的是，他已经另有安排。他正准备和几个哈佛大学毕业生一起，从印度出发，攀登喜马拉雅山，最终到达雄伟的南达德维峰。

不过，还有人可以替代他的角色。杰克·扬推荐了自己的兄弟昆廷，并担保可以马上把他召集到这里。昆廷年纪较轻，经验相对较少，而且从未统领过一支探险团队。不过，他和杰克一起去过很多地方，他很强壮，也很聪明，并急于证明自己的能力。

00对昆廷还要多作一点描述。在那个炎热的夏天里，露丝·哈克内斯在汇中饭店红桃心木做墙裙的大厅里，扬和他的兄弟向她走来。昆廷·扬英气逼人，差不多六英尺高，身材消瘦而笔直，穿着一套西式服装，显得利索精干；他有一头乌黑的头发，整齐地向后梳着，不过，有一缕头发却随意地耷拉下来，在前额上飘荡。虽然他一身都市子弟的打扮，却不习惯与外国人打交道。他们三人在大厅的休息区坐了下来，喝着咖啡，他显得很拘谨，一副很不自在的样子。在谈话的过程里，他让胆大的哥哥出面商谈所有的事情。露丝一直在和杰克·扬交谈，可是，这位带着害羞面容的小伙子，反而给她留下了深刻的印象。

露丝·哈克内斯充满自信的谈吐，让昆廷大吃一惊。露丝的头发用头巾束了起来，随意地坐着，一边抽烟一边谈论着探险事宜。在她身上看不到一丝的拘谨。她表达意见直截了当，而且态度很放松，与男子交谈时神态自若。

后来，他们开始交谈起来。杰克·扬列举了昆廷的种种野外探险技能。昆廷是一个出色的射手，一个成熟的猎手，一个富有经验的陷阱布控者。他能说一口流利的英语，当然中文也很出色，并且还能讲一口标准的四川方言；有了这位搭档，就不必另找翻译人员了。

还有，他愿意领取很低的薪水，当然还需要一些必要的开支，其条件是，在空余时间里，他可以自己去打猎。他希望为南京博物馆射杀一只大熊猫。尽管昆廷不太愿意交谈，但是显然，露丝觉得，他与哥哥相比毫不逊色，而且急切地希望加入探险的行列。

他们彼此都很满意，无须更多的言语交流。露丝写道：“如果中国的年轻人都像昆廷和他的哥哥那样优秀，那么，我的探险前景似乎就非常乐观。”第二天，露丝与扬兄弟俩就达成了协议。他们返回汇中饭店，取出了一些熨得十分平整的亚麻质地的地图，一些是中文地图，另一些是英文地图；在所有的地图上，都有大块的空白地带。与往常一样，露丝的眼光立即被这些神秘的空旷地带所吸引。想到现在已经完全自由，可以向着未知地带出发，露丝感到抑制不住的激动。