他们都清楚，他们要在扬子江上航行一千五百公里。不过，从重庆内地出发，有很多的路都可以通往熊猫的故乡。在和扬兄弟讨论各种选择的过程里，露丝惊奇地发现，他们偶然提及的一些有趣细节非常有价值。比如，他们可以在某处的喇嘛寺院里找到落脚之处，他们与那里的喇嘛交情颇深。另外，他们还发现一个湖，所有的地图绘制者都没有作出过测绘。很快，他们就制订了计划：露丝、昆廷·扬以及拉塞尔将于9月19日离开上海，去往一个杰克·扬熟悉的地方，这个地方位于成都的西南方向，临近罗斯富探险队当年射杀熊猫的地方。在基亚廷城（音译），也就是乐山，拉塞尔与其他两人分手，前往成都去准备探险所需的设备，然后再与露丝和扬在野外营盘会合。露丝和昆廷每天都在一起，共商探险事宜，而杰里·拉塞尔在计划阶段里的角色渐渐淡化,成为一个幕后推进者。

在露丝的生活里，似乎已经没有容纳其他人的空间。然而，一位性格如北美野牛般强悍有力的美国人却偏偏挤了进来。

丹·雷伯是纽约标准石油公司（简称SOCONY）上海分部的高级管理人员，通过一些共同的朋友之口，得知了露丝的探险计划。他即刻给她打去电话，解释说，自己在中国西部生活过很多年，可能会对露丝的探险活动有所帮助。他甚至还有一些图书，内容也许是露丝感兴趣的。

露丝喜出望外。那一天，他们两人都已经安排了另外的饭局。露丝是与拉塞尔共进午餐，不过她还是设法挤出了时间，以一种当时上海最时兴的方式与雷伯会面：她约定和雷伯一起喝午前茶。

雷伯是一位地地道道的老板，一位商业公司的掌舵人，不过，却还是一位性情中人。他在电话里警告露丝说，他是一个“野蛮人”，在这样炎热的天气里，他会穿着西装短裤去见她，全然不理会该死的外滩大街上苛刻的清规戒律。毫无疑问，仅凭这一点，就赢得了露丝的好感。

露丝也有着自己的担心。考虑到报章上不断地刊出诸如“哈克内斯夫人资助大学教育”的头条新闻，因为这种报道常常引起人们对她身份的误解。她告诉雷伯说，她绝非“标准石油公司哈克内斯家族”的成员，只不过是“一个贫寒的工作女郎，正在进行一项疯狂的计划”。他的回答是，即使你不是如你所说的那种人，我也不会去打搅你。

00雷伯出现在旅馆的时候，露丝被他巨大的活力震慑住了。他只有五英尺九英寸的身高，但是，按照露丝的说法，无论从哪个角度看，他的身上都散发着宝贵而纯正的美国式“大气”。身材粗壮，声音嘶哑，言谈无忌，他就像一股旋风，向四周辐射着活力与大度气概。他有着一头卷卷的黑发，一双黝黑而深陷的眼睛。注视你的时候目光清晰而直接。她说，最重要的是，他有一颗博大的心，很像她远在美国的亲密朋友珀基。他们品着鸡尾酒，雷伯告诉露丝有关中国前线的所有情况。他的冒险经历与露丝以前听到的冒险故事绝然不同。他曾经在一些遥远的地方过着艰苦的生活，那些地方以前从未有外国人涉足过。他曾经被人抓住过，被拷打过，也被人当做人质羁押过。

的确，他的全部生活就是一次巨大的冒险旅程。得克萨斯的叔叔给他留下了一大笔遗产，他从小就成为一位在预备学校学习的富家子弟。在十三岁的那一年，他到一家马戏团打了一段时间的工。到了十五六岁，他在一次学校组织的旅行中擅自离队，到欧洲游荡了两年。不论他到什么地方，他都能很快地掌握当地的语言，且语言水准无异于本地居民。尽管散漫成性，他居然通过了严格的入学考试，成为康奈尔大学的一名学生，在那里取得了工程学学位。他的语言天赋终于在上海得到了用武之地。他的老板为了让他尽快掌握当地语言，把他放到了一艘小船上，沿着扬子江航行，船上除了他没有其他西方人。几个星期以后，他回来了，说着一口地道的当地语言。

在上海，他被人们当做成功人士。他喜欢戴一顶牛仔帽，骑着那匹俄国大马，在马道上横冲直撞，吓得行人四处躲避。他赞美女性；一旦感到有必要捍卫自己的荣誉，会毫不犹豫地挥动自己的拳头。

露丝和雷伯很快就交往频繁起来。他们短暂的午前茶从一次，二次，乃至漫无止境。他们两人都会站着吃完“提封”，也就是印度语里午餐的意思，作为他们的聚会方式。在分手之前，雷伯总是为下一次见面作好安排。

雷伯第二次走进露丝旅馆时，带来了“一大摞地图、书籍、物件清单，还有其他很多东西”。这是又一次奇妙的拜访。他们一次又一次地会面，雷伯给予她友情、指导以及数量可观的物质支援。他为野外作业购买食品和药品。他与银行方面以及邮政方面协商沟通。作为标准石油公司的高级管理人员，他同意向露丝免费提供运输服务，或者用船，或者用汽车。这是一笔丰厚的馈赠，因为标准石油公司与烟草公司及传教机构一样，在中国似乎到处都有它们的身影。实际上，《财富杂志》将这三个巨头称做“三种光线的福音：烟草、煤油灯以及基督教”。雷伯还为这位美国寡妇写了重要的推荐信，让她沿途与相关人士接洽。对于雷伯来说，只要露丝需要，事无巨细，一概重要。露丝后来谈到，他为她提供了所有的东西，“从地图到威士忌到螃蟹宴”，只要是有助于她的“探险事业”，雷伯一律放行。

雷伯特别喜欢告诉露丝他那帮兄弟的探险故事，这是一个敢想敢干的西方人的特殊团体，他们遍布整个中国。他们自称是“硬邦邦的煮鸡蛋”。露丝以后遇见了其中的两位。一位性情脆弱，年龄较大，待人和善，他就是梅里克·休利特爵士。他在度过了漫长的职业生涯之后即将退休。另一位是E.A.卡瓦利尔，他生活在成都，是四川省的邮政专员，露丝进入中国内地之后，他对她的生活产生了重要的影响。

露丝在给珀基的信里写道：“如果没有其他因素的干扰，只要有这位朋友的帮助，就足以使这次中国之旅取得成功。”雷伯具有骄人的巨大成就，有资本骄傲自大、目空一切。他的冒险故事刺激无比，却被他漫不经心地一言带过。他能够看透生活更深层面的意义，能够直言不讳说出在东方所看到的一切。雷伯一直遭遇麻烦，但是他一点都不沮丧，事实上他觉得，苦难经历使他受益匪浅。他告诉露丝，“一个人只有失去一些东西才能有所收获”。