“只有三个星期？”

男仆往前靠近些，扭绞着双手说：“主人，您打算怎么办？‘恶魔经院’正在调查所有人，查问这些人的家族可曾信奉犹太教。他们调查马拉诺马拉诺：中世纪时在西班牙和葡萄牙境内被迫改信基督教而暗地里依然信奉原来宗教的犹太人或摩尔人。--译者注，调查那些改变信仰的人，也查问吉卜赛人、摩尔人和胡格诺教徒。任何生来不是天主教徒的人都要被调查。就连王后也不能保护你。”

老人轻蔑地摆摆手，说：“不怕，反正在那恶魔来之前，我会先死。”

“不，主人，您别这么说。”

“菲赛勒，你呢？‘恶魔经院’的人来的时候，你会逃走吗？”

“主人，我会留在您身边伺候。”

老人微笑了。“你最好按照我的吩咐去做。为了我，你得出一趟远门，路途遥远，充满阻碍，你愿意听从我的吩咐吗？”

男仆欠了欠身：“您的吩咐，我都照做。”

老人盯着他，看了好一会儿，似乎在权衡仆人能否担当重任。“菲赛勒，如果你不能完成这次任务，结局会比德·巴勒或者他所效忠的魔鬼对人施加的恶行更悲惨。”他停顿了一下，把手放在畸形的腿上。“我现在能看到一个非常明晰的景象，它使我迄今为止所做的一切都相形见绌。我没有把其中58首四行诗出版，原因我不想说了，都与我自己有关。其中6首诗里隐藏了一个秘密意图，我会向你解释如何使用它们。不能让任何人看见你，不能让任何人怀疑。其余的52首诗必须藏在特殊的地方，只有你我二人知道。我把它们封在这竹筒里面。”老人伸手从椅子边抽出一个包装好的压实了的竹筒。“我告诉你一个存放它的地方，你要完全按照我说的方式存放。你不能出任何差错，要一字不差地按我的指示做。你明白吗？”

“我明白，主人。”

老人背靠在椅子上，因为尽力传达指示而显得疲倦。“在我死后，等你回到这里，你去见我的朋友帕拉梅德?马克，也就是我的财产托付人。你把自己的使命告诉他，让他确保这件任务能成功。他会给你一些东西，这些东西可以保护你和你家庭的未来，以至世世代代。你明白吗？”

“我明白，主人。”

“你会相信我对这件事情的判断，并且一字不差地按我的指示做吗？”

“我会的。”

“那么，菲赛勒，有人会为你祷告，你永不会遇见的一个民族和我们俩都不能经历的一段历史会祝福你。”

“可是你能预知未来，主人，你是古往今来最伟大的预言家，连王后也敬仰你，全法国都知道你的预言天才。”

“菲赛勒，其实我一无所知。我就像这竹筒，注定要传送消息，但并不知道传送了什么。我所能做的一切就是祈祷，希望在我之后有人可以更好地掌控一切。”