约拉指引萨比尔随着她一起向一群男人走过去，那些人坐在帐篷外面的凳子上。其中一个男人体形肥胖，脑袋特别大，留着黑色的长发和浓密的胡须，门牙上镶着金牙冠，每个手指上都套着戒指。他坐在会议桌的首领位置上，他的椅子比其他人的椅子都大得多。他穿着宽松的老式双排扣外套，这件外套唯一引人注目之处是缀有奇特的紫色和绿色相间的条纹花边，还有双倍宽的佐特式佐特套服，流行于20世纪40年代的一种上衣肩宽而长、裤子高腰裤口狭窄的男子服装。--译者注翻领。

“这家伙是谁？”

“布利巴沙，他是我们的首领，今天他要做审判长。”

“约拉，上帝啊……”

她停住了，仍然站在他后面，偏向右侧。“你在寻找的是克里斯吧？我哥哥对你说的克里斯？他就是。”

“什么？那是克里斯？这个肥胖的家伙？你们的首领？”

“不，要决定重要事情的时候我们举行审判会。先发出通知，周围数十里的人都来参加，选出做审判长的人，也就是审判会的法官。发生重大事情时，布利巴沙就担任这个角色，然后再选两个法官，一个为原告辩护，另一个为被告辩护。法官便是从那些老人中选出来的。”

“这次是重要事件吗？”

“‘重要’？它可决定你是生还是死。”

22

他们用很多正式的礼节把萨比尔领到前边，让他坐在一个长凳上。他们接着又引领布利巴沙。约拉坐在萨比尔身后的地面上，盘起双腿。萨比尔猜测，这样安排是便于她给他翻译审判程序，因为她是唯一在场的女人。

其他女人和孩子聚集在后面，在布利巴沙的右侧；约拉也总是跟萨比尔保持着同样的位置关系。萨比尔还发现女人都穿着她们最体面的衣服，那些年纪大的已婚女人都在炫耀自己的头巾和闪耀的黄金珠宝。她们经常在眼睛四围化浓重的妆，头巾下面的头发也不再披散着，而是用许多小环和精致的辫子束起来。有些女人染了指甲，几个老太太在抽烟。

布利巴沙举起一只手示意大家安静，可是人们仍然说个不停。看上去关于萨比尔的争论还没结束。

布利巴沙不耐烦了，指示那个曾用刀子抵住萨比尔睾丸的男人，让他走上前去。

“那是我表哥，他要说一些反对你的话。”约拉淡淡地对萨比尔说。