“马尔科姆先生，”嫌疑犯说，“这里有一张你的办公室绘制并发行的地图。

我想请你告诉我，从图上的这一点，”他用手指指着亚冯公寓在地图上的位置，“到这一点，”他指着地图上的另一点，“两者之间的大概距离。”

市府工程师仔细地研究了地图。

“至少有两英里半。”

他说。

“你愿意宣誓做这个声明吗？”“愿意，我亲自测量过。”

“谢谢你，”嫌疑犯礼貌地说，接下来他转头面对法庭的听众，“编号一一二二的警员在庭上吗？我不知道你的名字。”

法庭上又是一阵骚动，吉利斯警员走上前来。

“你记得我吗？”嫌疑犯问。

“记得。”

对方回答。

“昨晚你在什么地方见过我？”“就在这个街角。”

吉利斯警员用手指指着地图上嫌疑犯指过的第二个点。

主审官倾身向前盯着地图，马洛里探员用力拉扯自己的胡子，嫌疑犯神情紧张。

“你知道当时的时间吗？”他问。

吉利斯警员想了想。

“不知道，”最后他说，“就在我见到你之后不久，我听到什么地方有钟响，可是没留意时间。”

嫌疑犯的脸色唰地变为惨白，他努力让自己镇定下来。

“你没有计算钟声响了几下吗？”他问。

“没有，我根本没留意。”

蔡斯脸上的血色慢慢有所恢复，他沉吟了一下，又问：“你听到钟声响了两下，是吗？”这几乎不是个疑问句，更像是陈述事实。

“我不知道，”吉利斯警员说，“有可能，可能是两下。”

“我对你说了什么？”“你问我在什么地方可以找到牙医，我指引你到对街希格温斯医生的诊所去。”

“你看到我走入希格温斯医生的诊所了吗？”“没错。”

嫌疑犯转头望着主审官，主审官庄重地坐直身子。

“请希格温斯医生上庭。”

嫌疑犯说。

牙医走上前来，和嫌疑犯相互点头致意。

“你记得我吗，希格温斯医生？”

“记得。”

“请你告诉庭上你住在什么地方？请在地图上指出来。”

希格温斯医生用手指指着地图上的一点，正是吉利斯警员和嫌疑犯都曾指过的地点，距离亚冯的公寓约有两英里半。

“我住在从街角算起的第三栋房子。”

牙医解释。

“你昨晚帮我拔了一颗牙，对吗？”嫌疑犯问。

“没错。”

“是这个部位吗？”嫌疑犯张开嘴。

牙医探头望入。

“没错。”

他回答说。

“希格温斯医生，你也许会记得，”嫌疑犯平静地说，“就在我进入你的诊所时，你看了一眼你房间内的座钟。

你记得当时是什么时候吗？”“差几分钟凌晨两点，我想是七或八分钟。”

马洛里探员和主审官交换了一个困惑的眼神。

“你当时也看了一下你自己戴的手表。

是不是与座钟上的时间一样？”“是的，相差不到一分钟。”

“我是什么时候离开你的诊所的？”嫌疑犯问。

“我正好记得，是两点十七分。”

对方回答。

嫌疑犯兴奋地扫视了整个法庭两遍，又瞪着马洛里探员好一阵，然后再回头看牙医。

“你在拔牙时，当然会出一些血。

我的手指和袖口有可能会沾上血迹吗？”“当然有可能。”

嫌疑犯转头面对主审官，看着主审官既惊讶又困惑的神情。

“还需要继续审讯下去吗？”他彬彬有礼地问，“警方已经确定凶杀案发生的时间是大约凌晨两点钟；我有三个证人，其中两个是公务人员，一位是声誉卓著的专业人士，都证实我在那段时间是在两英里外，即便是搭乘汽车也无法在两地之间来回。

”好长一段时间，法庭上无人出声，主审官仔细思考了整个案件。

最后，他开口了：“解答这个问题的关键之处在于时钟的准确性，亚冯公寓的时钟和电报局的时钟一致，由于电报局的时钟一向是准确的，所以我们可以说亚冯公寓的时钟也是准确的；希格温斯医生诊所中的座钟也应该是准确的，因为与医生手表的时间一致。