人体可以比作一棵树－－如果能量在所有枝叶茎干之间都能自由周转，那么整棵树就充满了活力；如果某一个部分的能量循环被阻断了，那么这一部分很快就会枯萎。人体中的能量必须时时循环与更新，让所有组织和脏器都得到充足的能量供应。普通的锻炼方式尽管能促进循环，但同时也因为出汗而消耗了宝贵的能量，这样就达不到最高的能量利用效率。而在太极拳和气功的练习过程中，人体不会出汗，肌肉也不会酸胀或疲劳，所有生成的能量都会转化为机体的生命力。

普通的运动和锻炼方式经常会导致呼吸急促，这样尽管能摄入更多的氧气，但也给心肺造成了更大的压力。在太极拳和气功的练习过程中，心脏自始至终保持放松，呼吸绵延不绝，这样既能让更多的氧气进入血液循环，又不会给肺造成额外的负担。从容不迫的动作能够使脏器之间因摩擦而生热，从而增强脏器的机能。

太极拳张弛有度的动作不仅能提高呼吸系统的效率，还能刺激肠胃的蠕动，从而促进和改善消化。深远绵长的呼吸方式，可以通过膈膜的运动对腹腔中的脏器起到很好的按摩作用，并能让更多的新鲜血液流入心脏。此外，太极拳还可以调节内分泌系统，维持人体的激素分泌平衡。

身心结合

太极拳与气功可以说是阴阳两极的融合。阴阳两极的分化并不是分离，而是整体性的另一种体现，因为阴阳之间可以相互演化和周转。如果阴阳之间完全是对立的关系，宇宙将无法存在。无论是太极拳和气功的动作，还是人们的日常生活，都体现了这种整体性。比如，当我们行走的时候，双腿的动作彼此协调一致，与身体的其他部位共同构成一个整体。

一切运动都可以从阴阳的角度理解：左为阳，右为阴；上为阳，下为阴；吸气为阳，吐气为阴；等等。太极拳的所有动作都是阴阳的融合和变换，上下相济，左右相抵，呼吸匀称，保持着阴阳之间的对称和平衡。

有节律的轻柔动作

太极拳与气功的理论都认为，突然、急遽的动作会导致能量的淤滞，而有节律的、轻柔的动作则可以维持能量的平稳流转。如果动作突然开始，然后又突然停止，就会使能量的流动出现断层。当有很长的路要走时，从开始就全速前进只会很快筋疲力尽，维持稳定的步伐才能一往无前，这就是欲速则不达的道理。爆发力优秀的人，耐力必定较差，而耐力优秀的人总是懂得节约体力。百米冲刺可以在瞬间耗尽你的体能，而只有合理分配能量，你才有可能完成四十多公里的马拉松。任何马拉松选手都会告诉你，合理的节律是分配体能的关键。太极拳和气功追求的同样是最合理的节律，而这样的节律只有在轻柔的动作中才能得到最好的体现。

太极拳与气功练习的分类

太极拳是一整套周而复始的动作，每次都必须从头到尾完整进行，而气功练习一般是对简单的动作组合的多次重复。气功练习相比太极拳要简单易学，而且见效更快。太极拳大致可分为几个流派，气功练习则有相当多的具体类别。不同的流派和类别在起源和历史、治疗和康复效应、练习目的（有的流派偏重于功夫，有的则偏重强身健体）等方面都有所区别。

本书中，我主要推荐三个气功流派：八宝门气功、保健功和导引气功。八宝门气功乃我家族多代传承的家学渊源，共包括八类三十二项练习。保健功包括五类练习，分别对应五大脏器网络。导引气功的练习方式类似瑜伽，有许多拉伸肢体和控制呼吸的内容。

针灸，唤醒人体内部的河流

明白了太极拳、气功等身心锻炼方式保健强身的原理，才能理解针灸疗法的作用机制。古代的神医借助多年行医锻炼的敏锐感知，以及对人体内部能量周转的深入理解，总结出了神奇的经脉理论，进而创建了同样神奇的针灸疗法。