前章说道，“谦卑礼敬”的实质是“致中和”。“中和”，自天道的层面论之，是宇宙的本然状态；自人道的层面论之，则是人心的纯诚信实孟子曰：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”（《孟子·离娄上》）详见本章后面的论述。。所以，讲谦卑礼敬，必须以纯诚信实为基础。没有诚信的“谦卑”是虚伪；没有诚信的“礼敬”是花架子。或者也可以换句话说，真正的“谦卑”发自内心的纯诚；真正的“礼敬”发自内心的信实。因此，在中华传统人生哲学中，于重视“谦卑礼敬”的同时，亦十分重视“纯诚信实”。

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《周易》卦爻辞中没有出现“诚”“信”二字。但据《易传》的解释，六十四卦中的《中孚》卦就是讲诚信之道的。如《杂卦》说：“《中孚》，信也。”《周易正义》则曰：“信发于中，谓之中孚。”《彖传》释《中孚》卦辞“中孚：豚鱼吉，利涉大川，利贞”曰：

彖曰：“中孚”，柔在内而刚得中，说而巽，孚乃化邦也。“豚鱼吉”，信及豚鱼也。“利涉大川”，乘木舟虚也。中孚以利贞，乃应乎天也。

“柔在内而刚得中，说而巽，孚乃化邦也”，是对“中孚”二字的解释。高亨先生说，《中孚》卦六爻，内两爻为阴爻，为柔。外四爻为阳爻，为刚。整体的爻象是“柔在内”，象人内有柔顺之德。二、五皆为阳，为刚，爻象是“刚得中”，象人用其刚健则合乎正中之道。《中孚》下卦为兑，上卦为巽。依《说卦传》，兑悦、巽顺，卦象是“说而巽”，即和悦而谦逊。“人具有此四德——内柔顺，用刚得正，和悦，谦逊，而归宿于诚信，则可以化其邦国矣。”高亨：《周易大传今注》，361页。“豚”，小猪。《周易正义》说：“鱼者，虫之幽隐；豚者，兽之微贱。人主内有诚信，则虽微隐之物，信皆及矣。”《彖传》的意思是，诚信能感于豚鱼一类的小东西，则可见其无所不至，所以卦辞谓之“吉”。“木舟”，指该卦上巽为木，下兑为泽，泽上木，有舟船之象。有舟船，自然便于涉川过河，所以卦辞谓之“利涉大川”。

在这段话中，“中孚以利贞，乃应乎天也”一句十分关键。“应天”，也可以说是“法天”。依《周易》“法象天地”的思维路数，“乃应乎天”，说明人之诚信，源于天道之诚。由于天道之诚，人法而象之，才有人道之诚。所以《彖传》说：“人有诚信之德，而利人守正，乃是合乎并顺应天道。”

这也是一篇精彩短小的哲学论文：它从人之内心的诚信说起，指出这种诚信，其实质是内柔刚中，和悦谦逊；其价值是能感化邦国。如果把此种美德发扬光大，遍及万物，则吉无不利。最后，它点明：人的诚信之德，源于天的诚信之德。由人而及天，可谓尽心、知性、知天。这种思想，与孟子及《中庸》的观点十分吻合。如孟子说：

诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有者也；不诚，未有能动者也。（《孟子·离娄上》）

“诚者，天之道”，是说诚信是大自然的规律。“思诚者，人之道”，是说追求诚信，是做人的规律。孟子认为，十分诚信，而不能使他人感动，这是从来没有过的；一点也不讲诚信，而能感动他人，也是从来不可能有的。在这里，孟子区分了天道之诚与人道之诚。从中不难看出，天道之诚，是其本然，或者也可以说，其本来如此。人道之诚，则是修炼追求所得，或者也可以说，是效法天道所得。因此，人之中心诚信，就能“应乎天”；能“应乎天”，就能“自天佑之”，而感化天下（孚乃化邦），吉无不利（豚鱼吉）。此所谓“中孚以利贞，乃应乎天也”。

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以上卦辞及《彖传》，是就《中孚》卦的总体，言说诚信之道。其一卦六爻，则分别不同时位及情形，从正反两方面论证了诚信之德的意义。其中初、二、四、五是正面的论述；三、上则是反面的警示。  

先说正面论述：

初九，虞吉，有它不燕。九二，鸣鹤在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之。六四，月几望，马匹亡，无咎。九五，有孚挛如，无咎。

“虞”，安。“有它”，即有应。此指初九与六四正应。但爻辞认为，处于《中孚》初爻的位置上，安守诚信则吉，别有它求则不得安宁。对此，今人黄寿祺在《周易译注》中解释说：“初九以阳居《中孚》之始，能安守诚信则吉；虽与六四有应，但九二在前为阻，欲‘有它’往应则不得安宁。”黄寿祺等：《周易译注》，497页。这说明，履信之始，信道未彰，当以安守诚信为重；若急于应与，难免因不被信任而惹出麻烦。它提示人们，要想被人信任，自己必须首先耐得住寂寞，踏踏实实地在诚信上下一番工夫，因为信誉的建立不是靠寻求应援所能获得的。

“鸣鹤”、“我”、“吾”，指九二；“其子”、“尔”，指九五。《中孚》九二爻辞，简直是一首美丽的诗，试翻译如下：

鸣鹤在树荫，有俦相和随。我有好陈酒，与君干一杯。  

这句爻辞，把九二与九五描绘得像老朋友一般，彼此唱和，共饮同乐。今人金景芳先生解释说：“九二阳刚居中，是中孚之实，以其至诚，最能与同气同类相感相通。纵然它现在处六三、六四二阴之下，暗昧幽隐，不易为人所知，但由于它中实至诚，行不失信，它的同类无论在多么遥远的地方，也能听到它的声音。”金景芳等：《周易全解》，418页。这说明，与初九不同，九二之时，诚信之道已经修成，信任与被信任之间，就像是老朋友唱和饮乐一样，轻松而愉悦。它提示人们，在经历了初九的苦修之后，当信誉有所建立时，在信任与被信任之间，就会形成一种十分和谐美好的关系，彼此诚心相见，同声相应，可谓相感相与。