未经反思的人生，是不值得过的人生。

——苏格拉底（Socrates）

 哲学之大用，不在于教人思考什么，而在于教人如何思考。

——《泰晤士报》（The Times of London）

我是“老人”，至少伊恩这样称呼我。某种程度上，那使我成为一个和你们一样的人。虽然，在某种非常重要的意义上，我和你们不同。无论如何，你可以了解伊恩，了解我为之辛劳多年的这一努力成果。原先的计划是待在我的世界（与你的世界仅仅略有不同）。这个世界用不着解释，我会让你亲身来体验。

将所有这些发现和探险保存在我的世界，其背后的最初想法一部分是出于实用：我不知道如何让你们了解。但这个问题已经解决了，因为显然，你正在读它。一部分问题在于，我只考虑到自己，没有认识到这个与你们所有人会有多大的关联。现在我明白，像我们一样接触这种知识的全体，对你们而言，即使不是更重要，至少也同样重要。

正如在旅程结束时你将认识到的，从我们的旅途中获得的深刻见解，与你的世界直接相关。且伊恩为之受训的工作，对你们将来的生活也有直接影响。他和我所经历的大量事情，都涉及审视他周遭的世界以及他与其他人如何与之协调。我猜想，你可能会说我们在探究现实，因为没有一个更好的词了。虽然，我们如何达成这一目标，只有在你跟我们旅行完之后才能明了。

这既是现实中的探险，同样也是进入未知世界的探险。在此，我必须介绍“哲学”（philosophy）这个词。它源于希腊语中的“philo”,意为“爱”，而“sophia”,是“智慧”。伊恩，一个真正的爱智者。14岁，伊恩正处在最完美的年龄，很年轻，足以真的去学。人们常说，年轻人是最好的哲学家，从不害怕问“为什么”，并且总是睁大眼睛，去观察第一次接触的诸多事物。他还没有被灌输以文明——我想它指称“受教育的”，或者“被驯化”更为准确。毕竟，是孩子注意到皇帝的新装实际上并不存在。

我们的提问可能会引出最启发人的答案，也可能导向深层的未知之域。不可否认，它或多或少会是一次危险的历程。有人说“无知即福”（Ignorance is bliss）——我们所揭示的东西，有时会无人领受，但它却是知识。许多人相信它胜过无知。

我认为，哲学像是一种对罪案现场的调查。调查者审查着现场，总在问“为什么”，且不带任何先入之见。这根头发为何在此？这张椅子为何如此？这扇门为何开着？这只杯子为何碎了？并非所有的这些问题都能找到答案，但这并不妨碍发问。一旦确实有了答案，就会离开“调查”间，进入另一房间——它或是辩论间，或是司法间，而调查的结果成了证据的一部分。你的世界就是我们要调查的罪案现场。

随我们一起旅行，常常不会给你直接的答案。但这并非我们的旅行之缺点，毋宁说是其优点。哲学就是站在未知的边缘。

也正因此，我们——伊恩、我、作为读者的你——可以问想问的任何问题、任何事。这种提问方式教我们学会如何进行一种可谓“非常规的”（outside the box）思考。（当然，一旦进行非常规的思考，我们就有必要不时回到常规来思考——伊恩其实多次这样做。）哲学不仅仅是问“为什么”，同样重要的是，它还探求“什么”和“如何”，它们有助于界定我们提出的问题。哲学要完成其使命，6其方法是论证和逻辑：它们可以阐明先前令人困惑的问题，并提供哲学领域特有的答案。

你也可以参与我们的历险。它所讲述的既是一个男孩的经历，也是一个哲学的历程。本书做了精心安排，以便你对两者都有所体验。

以下是对全书的一个简短说明。全书章节可分为三部分。

第一部分是伊恩跟我一起的深夜探险。你可以沿着伊恩在事件中的活动线索加入其中；这部分采取的是个人叙述的方式，仍采用伊恩的语言来叙述，以更富成效。

第二部分是第二天上午伊恩和父母的争论。我从远处能观察到父子争论中的“信息”（debriefings），并加以记载。

第三部分也来自伊恩的旅行，包括他的多次外出活动，其中既有他的单独行动，也有与其朋友杰夫结伴进行的远足。在此，伊恩开始将在与我相遇中获得的知识，用于亲身活动。

现在你该和我们一起上路了。伊恩开始其经历时所知道的，你现在——如果说不是知道得更多——也都知道。伊恩现在要去他的房间了……到我开始工作的时候了……