当探讨婴儿的需求时，如果低估他们脑袋瓜儿里发生的事情，就会存在一种危险。许多人认为婴儿尤其“身在局外”，什么都不太明白。因此，当通过某种经历，这些人发现婴儿事实上可以理解一些事情时，他们总是大为惊奇。通常由于某种偶然的观察，发现婴儿对周围环境理解得非常多，这种事情总是令人着迷。成人极少有机会看到这一点，因为这需要长时间、努力并且格外仔细地观察孩子才可以发现。但时不时地，这一努力会得到回报，因为成人可以洞察到孩子发现周围环境的某些方式，如何遵从这些方式，如何理解及对其作出反应。

要想大体了解婴儿大脑中究竟正在发生什么，这一点确实很难。因此，成人对此应特别敏感，力图尽可能仔细准确地识别婴儿发出的信号。更重要的是，成人有必要学会认识到，婴儿大脑中发生的大部分事情，成人都会错失掉。这也许非常令人痛切，但既不具悲剧性，也不具破坏性。如果成人正在做一切可能的事情来满足孩子的需求，而且孩子相对安全的话，他会逐渐认识到，尽管他的信息没有成功传递给成人监护者，但这并非因为缺乏他这一方的努力造成的。这样的话，孩子从人生之初便学会如何应对每个人——无论老少——生活的一部分：挫败和失望。

所有以上所述归结起来只有一点：婴儿的根本问题是交流。他们生活在自己的世界里，充满感觉、情绪、感情和理解力。但是，他们还不能明白如何跟外界联系，尤其是如何跟其他人交流。总体而言，我们可以区分交流问题所决定的人类发展的三个阶段。第一个阶段是婴儿期，即从出生到大约一岁的时期。这一阶段的特点是，一而再地输掉让自己的意图为人所理解的战斗。婴儿有各种各样的办法吸引成人的注意，但他们真的不明白这个世界究竟是怎么一回事。成人也不明白婴儿世界是怎么一回事。双方都在努力理解对方，婴儿要更费劲一些，这是由于他们拥有想要成熟的内在驱动力。

第二个阶段是从大约一岁至四岁这一时期。在这一阶段，孩子慢慢掌握了周围成人使用的语言。孩子开始活跃起来，学习与人交流，获取极为详尽的世界观，但大部分时间仍然极具挫败感，因为他们的交流能力远远滞后于其理解力。第三个阶段就是此后整个生命的时间。在这一阶段，事实上，人们已经掌握了交流的艺术，可以清晰阐明自己脑子里在想什么。一般而言，其理解力与交流能力十分相当。

交流困难使得人生第一年的生活对于以后的岁月非常重要。在出生后的第一年中，孩子不具备充足的机制处理他们接收的信息，不具备使用言语具体概括自己体验的能力，而且他们提取贮存在记忆中的信息的能力也极其有限。这就意味着，尽管头一年中发生在婴儿身上的事情影响其未来的行为，但并不很容易在以后作出评论和分析。这种局面存在潜在的危险，婴儿身上发生了具有重要意义的经历，而他们没有能力处理这些经历，但这些经历可能对其整个一生的发展都会产生长远的影响。这在为婴儿负责的成人身上置放了多么沉重的担子啊！相比而言，成人的经历经过处理，贮存在记忆之中，以后可以再发现、再处理、再分析、再融入成人的世界观之中。成人能够应对环境，适应各种各样的人生经历。他们经受失望、失败、成功和危险的局面。经历过这些事情之后，他们的性格变得相当稳定。婴儿却不是这样，他们的大部分经历对其自身而言大都具有不可恢复性。