这就是为什么从外部干预婴儿自己主动的发展要比干预年龄稍大些的孩子更具潜在危险性的缘故。可以跟年龄大些的孩子作解释，帮助他们把自己的经历融入对生活的理解之中。对不具语言能力的孩子而言，干预代表着粗暴的力量，是对主动性的明显压制。这就是为什么在孩子一岁期间成人应该尽量特别宽容，忍受那些在孩子以后岁月里不一定能够忍受的事情。从自身经历中学会可以做什么、不可以做什么，这是孩子健康发展的一部分。一般而言，在任何时候，如果孩子得知必须认同外在力量，但却不明白为何要这样做，这都会是一种负面经历。

孩子要学习的最重要的东西是独立，独自了解自身及其环境。挫折可能使他们发怒并沮丧，他们有可能极力表达自己的愤怒，但这些方面应该受到鼓励。孩子充当主导者，能够自由地表达自己对不同经历的反应，这对他们极为有利。

当然，父母有责任使孩子避开身体伤害。（一般而言，从伦理道德上讲，成人有义务尽力阻止他遭受迫在眉睫的身体危险。）构成危险局面的因素为何，这属于判断的问题。孩子并不愿意遭受自己意识到的危险，他们从不断摸索中学会避开不具灾难性的危险。因此，父母应该把握好适当的度，允许孩子自己去发现该避开什么，同时还要在孩子涉入他们不熟悉的严重危险时，使其避开不可逆转的身体伤害。

一到四岁是孩子成长的过渡期。在此期间，孩子正在发展与外界有效互动的手段，包括语言方面和非语言方面。这一时期可视为“第一个青春期”，因为青春期指的是过渡到一个更为高级发展阶段的时期。

在这一时期，许多本质关系及对世界其他部分的态度已经得到确定，而确定的方式跟一岁时大为不同。孩子一岁期间，成人对待他们的方式基本上决定了他们的安全感和自信度。不过这些都是内在特征，主要关注孩子个体的心理发展。在一至四岁期间，孩子对他人或世界其他部分的根本态度才是争议的焦点。这四年是他们发展自己互动能力的时期，而且在此期间特别重要的是别人会如何作出反应。

许多人在给孩子充分自由时显得犹豫不决，因为他们担心这样做会产生浪费，可能还要破费一些。今天孩子对餐巾纸感兴趣，明天是卫生纸，后天是面粉，大后天是别的什么物品，一直这样下去，似乎他一心要把所有的东西都给毁掉。

在这种情况下，一点耐心加上独到的视角将会大有裨益。首先，过一段时间就能明显看出，孩子并不打算搞破坏，而是企图学会如何正确、安全地应对环境，这跟搞破坏恰恰相反。在学习过程中，他们会犯错误，正像成人涉入新领域时也会犯错误一样。别去管孩子。不久，他们就对一切感到自在，这时浪费就停止了。如果限制他们，他们就会愈发沮丧和愤怒，这样就埋下了真正具有破坏性的种子。

在这一年龄阶段，有必要使事情走上正轨，因为等到孩子成熟时，他的基本态度都已确立。当然可以肯定的一点是，任何事情都可以在以后的生活中反转过来，没有什么东西是绝对的终极。然而，要反转孩子在四岁之前确立的态度，则需要在各方面——时间、注意力、失败率和金钱——作出巨大的努力，这要比在孩子一至四岁期间对孩子自由放养所耗费的精力大得多。当然，总是在自由放养的孩子身后收拾残局，可不是件轻而易举的事情。把一个小机器人放在游戏围栏里或一个大人可以控制的地方，不用去照管，似乎都要比这么做简单一些。但是，这些岁月里的时间投入无疑会在以后的生活中得到极大回报，因为结果产生的是一个其感觉得到滋养且在自己所处环境里如鱼得水的人。