在这样的学校里，自由得到珍惜，相互尊重是常规，孩子和成人之间相处自然，学习总是与生活融为一体。

——本书作者

从我们的讨论中可以看出，人们接受教育的理想环境应包含以下特征：

●学习是通过自我激励和自我调节进行的。人们主动去学，应该能够学会他们渴望学习的东西，应该能够学会他们乐于努力学习的东西。他们应该自由选择学习资源、学习材料和教师（如果他们觉得有必要的话）。在理想的教育环境中，学生应该独立，应该被视为负责任的人。

●给予所有兴趣同样的地位。在这样的环境中，一种活动或一个科目本质上比其他活动或科目高级或更好——这是所有预先确定的课程设置的基础——这样的思想是没有位置的。所有研究领域都应该被视为同等有用，不存在科目等级之分。

●学习者的产出通过自我评估得到评判，这一观念包括具有寻求外部反馈的自由。应该鼓励他们从同学当中寻求反馈并给同学提供反馈。通常，学生会欣然接受其他学生的正面或负面反馈，并以此进行自我提高。此外，在为其他学生提供反馈时，他们通常对自己手头的科目会有更多的了解。不应该让外部权威人士进行测试或分级。单单这一特点便可保证个体性和创造性在学习环境中得到极大发展。

●根据共同兴趣组建学习小组。不应该根据年龄、预先设定的分类或预先设想的小组最佳人数这些观念来组建学习小组。首先确保不同年龄的学习者分在一个小组里，就像在学习和玩耍时经常出现的情形那样，这也会带来不同年龄者一起学习所产生的益处。

●不对学习者和施教者进行人为的区分。所有的人都能学习，所有的人都可以施教，学与教要依据具体环境而定。

●学习社区的所有成员都充分参与活动的制定。学习社区应该作为一个参与式民主政体来运行，这适合于自由民主环境中的教育环境。整个学习社区应该负责其运行的各个方面，包括制定规章制度、（通过学习社区确定并运行的公正司法系统）实施规章制度、管理财务、聘任工作人员及确定其职责。

上述特点是理想学习环境的关键因素。它们同样有效地适用于一般幼儿园至十二年级年龄阶段的孩子就读的学校以及年龄大些的学生研读的学校（大学、研究生院、技术和职业学校、专业学习院校、研究与教学中心等）。诚然，这些特点也适用于从前许多成人学习的地方。近期以来，我们详细探讨的社会经济因素使得孩子被视为不够格之人，需要对其进行不断的指导和监督。这种状况再也没有理由继续下去了，因此早该开始改革的进程，从而把当前的教育场景转化为更接近理想状态的学习环境。

如此说来，具备这些特点的学校该是什么样子的呢？如果各个年龄段的学生自主开展活动，形成自己的环境，自主向成人寻求自己需要的任何帮助，那么这样的学校又是什么样子呢？

我们可以想象，这样的地方活动很丰富。孩子们做自己选择做的事情，做得会非常热情，非常专注。有人在读书，有人在交谈，有人在玩耍。有人可能在暗室里冲印照片，有人可能在上舞蹈课、参加历史研讨班或者在木工场做木工。有人可能在制作音乐，有人可能在学法语、生物或代数。孩子们可能坐在电脑旁边，在学校办公室里做行政工作，在下棋，在彩排演出，在参加角色扮演游戏。有个小组可能在兜售自己烹制的食物，打算凑集资金购买一台新设备。在其他地方，随时可以看到学生在素描、绘画、缝制衣服、做泥工作品。这些人快乐地做着事情，忙忙碌碌，在室内户外，一年四季，不管什么天气，都是如此。

学校可以提供具有专门功能的房间，比如可以默读、绘画、做木工、使用电脑的房间，每个房间配有必要的设施。户外有开展游戏和自行组织活动的场地，可能还有一个室内体育馆，里面备有体操、锻炼和比赛的完善设施。要举行大型活动，召开全校例会，要有一间足以容纳学校全体教职员工的大厅。