威利斯小心翼翼地来回走动着，目不转睛地盯着“莫里斯”号上的箱子，他停下脚步，无奈地摇了摇头，但却束手无策。尼娜或许在她那张“男优女劣”的举例单上又可以加上一条：男人们在遇到麻烦事时，总显得不慌不忙，气定神闲。事实上，威利斯对于这些箱子的确无可奈何，因为毫无疑问，莫里斯不希望在自己的船上看到警察。

“啊嗨①！是蒂尔达啊！小心点！”威利斯喊道。

蒂尔达很清楚，河流是危险的，她从小在船堆里长大，也因此她对切尔西居民过分安宁的生活感到同情和难过，但她却并没有因为自己了解河流而对河流有着丝毫的不敬之情。她知道，即便是在离岸边很近的地方，人也可能丧命。

记得有一年春天的一个晚上，一艘从荷兰鹿特丹起航的船“威尔哈文”号停靠在中游船只的对岸，船身上的黄铜闪闪发亮，即使是静静地停靠在港湾，也令人过目难忘。这只船一定是在格雷夫森德办了离港手续，在落潮的时候顺风驶向这里的。“莫里斯”号同样也来自鹿特丹，它和这艘豪华游船以前还算沾点关系。河边搁浅的船只似乎也在注视着“威尔哈文”号，就像囚犯正羡慕地望着无拘无束的自由之身。

船员们庄严地排好队整齐地站在甲板上，像在召开商业秘密会议一样。这群人穿着高筒防水靴，个个犹如名声显赫的商人，带着商业公司特有的合作精神彼此相处，共同参与一次完美的会议。

晚茶过后，船主走到栏杆处，对着“莫里斯”号大喊，叫他送只小划船过去，以便他在岸上开个庆贺晚会。结果半天没有动静，他便意识到这地方根本没有任何可用的设备，于是就放弃了。光线逐渐变暗，潮水也随之湍急。船上的三个人派出他们自己的划船，准备驶上码头。他们一直等着水位涨高，这样就能轻松优雅地沿着水流划行了，感觉像是假日体育项目里的划船表演一样。他们仍旧穿着防水靴，不过把岸上行走用的鞋子放在了随身携带的油布包里。或许是河流之神剥夺了他们原有的智慧。

离岸处的风像往常一样从萨里区仓库宽大的夹缝间穿过，风力越来越大。伍迪看着他们艰难地起步，很想给他们看看自己的第三张航线图，让他们牢牢记住至少在河段的末端区还存在着一个优秀的船主。理查德忙碌了一天，总算回到了河段上，整个人疲惫不堪。他在堤岸上驻足眺望了一会儿，想到以前“威尔哈文”号停在奥福德内斯的时候，他还曾在船上喝过一杯。

风穿过夹缝后，逐渐减弱，直到最后完全消散。小划船也因此迷失了方向，朝着岸边三只并排的停泊驳船漂去。突然，船的桅杆撞到那艘货船的悬挂物，发出嘎吱的声响，这声音在河的两岸都能清楚地听见。整个船身都卡在那里，船尾已经陷入水面下方，随即只见整艘船翻了个身，铁桅杆顽固地插入水中，使船无法翻转回来。船员由于巨大的颠簸被掷入水中，并无情地被吸进货船钢硬的铁制底板下方。片刻后，装鞋子的防水布包浮出水面，其中的两个船员也探出了头，接着一双防水靴底朝天漂了上来。

面对这次突发事故，蒂尔达感到很难过，但她并不是每次都这样的。她会好奇其他几双防水靴去哪儿了，但是很快就会什么都不想了。这点也是她和玛莎以及尼娜的不同之处，她不会像她们一样让这些小事扰乱自己的思绪。

威利斯又一次大声叫道：“啊嗨！蒂尔达！听见了吧！你不用回应我的！”威利斯觉得蒂尔达是个娇弱的孩子，所以他不想因为大声叫嚷使她的声带受损。蒂尔达和玛莎唱歌的声音极其纯正。威利斯是个爱好音乐的人，并且对别人的未来总是抱着乐观的心态，因此他总把她们俩看成是音乐会的表演家。她们都会唱“夜晚，当我们去睡觉……”这是修女们教她们在聚会上表演节目时唱的曲子。她们的歌声确实如同天使般美妙动听，尽管她们一般都不太记得第二句之后的歌词。不过相比这首，她们唱起《 监狱摇滚 》① 来要更加拿手。另外，蒂尔达还自己学会把嘴张成长方形，模仿水手吹长哨时发出的刺耳声音，那声音几乎连远处的“吉姆王”号也能听得很清楚。每当蒂尔达从桅杆上下来的时候，就会发出这种怪声，以此作为信号。沃森神父一直被这声音吓住，并暗中告诉修女们，这声音与其说是人发出的，倒更像是从一些新发明的机械装置上传来的。他的这番话也证实了免戒所修女们的想法，她们一直觉得这两个聪明又具备音乐天分的孩子，如果整天呆在船上实在是太危险了。这对她们的心理健康，甚至是生理发育都是无益的，应该叫人和詹姆斯太太郑重地商量一下这件事情才是。