朱莉七岁的时候，她的父母离婚了，他们曾经住在公园大道一个很小但是很漂亮的公寓里。一个年纪不轻的苏格兰女人和她们住在一起，照顾朱莉并做饭。有很多时间，朱莉都是陪着玛格丽特在公寓后面的小房子里，当她父母外出的时候，她喜欢和玛格丽特坐在一起看电视。玛格丽特给她洗澡，从学校接她回来，看她在公园里玩。朱莉最早的记忆就是玛格丽特给她的茶里放糖。但是，父母离婚后，经济紧张，朱莉的母亲不得不辞退玛格丽特。甚至拒绝接受玛格丽特不要工资只为了照顾小女孩的请求。一天放学后，朱莉奇怪而高兴地发现是母亲去接她的。她们去附近吃晚饭（从前没有过的），朱莉喝奶昔而她的母亲喝茶。之后她们去了一个鞋店给朱莉买了一双校鞋和一双舞会鞋。

离开鞋店，她们又去了玩具屋，朱莉的母亲给她买了一张床罩。回到家，朱莉的母亲刚把门打开，她就跑到厨房去向玛格丽特展示她新买的东西。但是玛格丽特已经离开了。

后来，朱莉和母亲搬去了更加靠近东边的一处房子。从某些方面看，这里似乎要比以前好一些。起码电梯是有自动按钮的，门厅里有很多面镜子，她们的公寓有很多窗户，浴室的水龙头看起来像黄金做的。但是朱莉还是想念厚实的陶瓷把水龙头。在那个时候，朱莉意识到这个新的地方没有以前的好，她不愿意请朋友回来，随着她的长大，这种想法越来越强烈。朱莉的妈妈似乎总是表现得若有所思，她对朱莉没有丝毫耐心，总是保持着一定的距离。朱莉的妈妈不喜欢教导她，也不喜欢她在夜里起床。几年后，她妈妈嫁给了一个心脏科医生，一个年纪比她大很多的鳏夫。他是个严肃强大又自负的人，总是威胁朱莉。但是她妈妈似乎从这些性格特点里找到了信任。本质上看，她们的生活有了很大改变。她们住在公园大道的另一座公寓里，这比开始的那套房子要宽敞，朱莉可以看得出它比之前的那个房子要好。她们又一次拥有了一个厨师。现在，朱莉妈妈晚上可以有人一起陪她吃晚饭了。随着她的安全感逐渐增强，越来越像个安静的主妇，对待朱莉也更加严厉和主观。朱莉13岁的时候，和她的继父终于不可避免地发生了一场战争。之后，她去了寄宿学校读书，每个人都开心了。

朱莉的父亲离婚后和一个有两个孩子的女人结婚了，搬到了长岛一幢很大的房子里。那个女人对朱莉很好。“我一直想要一个女儿。”继母笑着说。有时，朱莉周末来的时候，贝利和继母的儿子们在看足球比赛（贝利曾经在学院里踢足球），朱莉的继母就会带她到另外的房间做针线活，如果是朱莉几个星期前做过的东西，继母总是会为她保留着。周日的晚上，朱莉的父亲送她到车站。整个周末，他会打高尔夫，打飞碟，开车出去只为了看一辆跑车，邀请朋友来喝酒，举办晚宴，很晚才睡。当火车进站，他忽然变得很温柔，然后坐下来使自己的头和朱莉平行。他亲吻她的脸颊并拥抱她，在他厚实的胸膛和宽大的手臂里，朱莉感觉自己很小很脆弱。

“再见，丫头，”他说，“你现在不错，几个星期后再见。”然后他抱得更紧了，“爱你。”有时朱莉能感觉到他的眼泪滑过自己的脸颊。

朱莉的父亲和她的第一个继母最终也离婚了，她父亲又娶了一个房地产经纪人。通过与朱莉的父亲贝利的婚姻，那个女人实现了人生中两个伟大的野心报复：拥有了一辆全新的有自己名字首字母在车门上的国外名牌轿车并且成为了贝利乡村俱乐部的一员。这场婚姻持续了十年。然后，当他的一个朋友接管了在佛罗里达的公司的一个办事处后，贝利搬到了那里。仅仅六个月之后，他再度结婚。他是在一个汽车交易市场认识他的新妻子的，她是那里的一名接待员，罗瑞，一个38岁的女人，结过两次婚，有三个孩子，其中一个和她在一起，另一个和父亲住在一起，还有一个在服兵役。朱莉第一次见到她的时候，就对她安静的性格和干净的肤色惊叹。“嗨，朱莉，我是你的继母。”她叫朱莉的时候总是这么说。公司出现了一些问题，所以贝利忽然之间失去了工作。他们从湖边别墅搬了出来，住进了一幢本世纪建成的灰色的房子里。窗下的铁锈已经波及到了外墙，空调垂在外墙就像松弛的臀部。