1．杭州

1868年1月12日出生于浙江余杭县，自幼在外祖父的督导下，习文字音韵学；1883年，奉父命赴余杭应童子试，中途癫痫病发作，从此不问科举，一意治经；青年时读《东华录》及《明季稗史》，“排满思想始盛”；1890年，父亲去世，入杭州诂经精舍从俞樾、谭献等习古文经、文辞法度等。

2．杭州 → 上海

1897年，到上海任《时务报》撰述，鼓吹维新改良，成为有影响的政论家。但在学术上不屑于康有为的今文经学，对康门弟子尊康为圣人极端反感，不久离开。转而将希望寄于李鸿章、张之洞等汉臣，被张之洞邀至门下，后因不同意“中体西用”而离开。

3．上海 → 台湾

1898年，因参加维新运动被通缉，逃往台湾；排满思想逐渐强烈，编定《訄书》初刻本，正式提出“逐满”。

4．台湾 → 日本

1899年6月，应梁启超之邀赴日本，得见孙中山，对孙所言“革命必经流血”大为赞同。

5．日本←→上海

三个月以后，悄然返回上海；1900年，八国联军侵华，《辛丑条约》签订，章对清王朝彻底失望，剪发明志，成为江浙地区反清革命第一人；1901年写《谢本师》，与俞樾断绝师生关系；发表《正仇满论》，是为中国近代史上第一篇公开指名批判清王朝和光绪皇帝的文章；1902年，再度逃亡日本，与孙中山、黄兴等人密切往还，共商革命大计。

6．日本 → 杭州

同年5月，从日本带大量西学书籍回杭州，着手修订《訄书》，确立了经学史学化的古文经学思想，为行将到来的革命作了广泛而深入的思考。

7．杭州 → 上海

1903年，因“《苏报》案”被捕入狱，期间大量阅读佛经。

8．上海←→日本

3年监禁期满，孙中山迎至日本，加入同盟会，接任《民报》总编辑，与保皇派论战，但与孙、黄间渐起龃龉，最终导致同盟会分裂；1908年春开始为留学生讲授国学，相继完成《新方言》、《小学问答》、《齐物论释》、《国故论衡》等文集的编撰；1911年，武昌起义，上海光复，章太炎返回上海，倡导“革命军兴，革命党消”，反对以一党组织政府，寄望袁世凯统一全国。

9．上海←→北京

4月，追随袁前往北京，逐渐认清袁的真面目；1913年返回上海；7月，“二次革命”失败，冒死进京，大闹总统府，被袁世凯软禁，期间修订《訄书》为《检论》，口授《菿汉微言》，讲授国学；1916年袁世凯死，方获自由，返回上海，积极参与护法战争，鼓吹联省自治，反对蒋介石北伐，攻击新三民主义，积极呼吁抗日。

10．上海 → 苏州

晚年渐入颓唐，1934年在苏州发起章氏国学讲习会，主讲国学；1936年，因鼻衄病和胆囊炎病逝。