一名北方县城的公务员辞职后,独自来到大城市打拼,一个偶然的机会,做了一名记者,开始从事记者职业中最危险的工作——暗访。在暗访中,“我”经历了种种惊心动魄的事件,一次次死里逃生,最终将种种真相揭露出来。后来,“我”来到了南方报社生活,却因为报社经营不善,失去工作,期间做过种种收入微薄的职业——蹬三轮车,做保安,卖报纸等等,而仅有的收入,还要邮寄回家中,给父亲治病。两年后,“我”被招聘进一家全国知名报社,在这里继续从事暗访工作,吃尽了千般辛苦,忍受了万般磨难,一步步从见习记者升为记者、首席记者、主任,最后干到总编助理。在励志故事的叙述中,穿插了大量的暗访故事,亲自感受了乞丐群落、代孕妈妈、妓女部落、血奴、酒托、等等不为人知的群落,讲述了一次次暗访的惊险经历,揭示了大量不为人知的事情真相,行业的潜规则,种种让人防不胜防的骗术,描摹了底层社会众生相。