这种自由来自何方呢？相信每个女人都有着不同的经历。

玛丽·路易斯，49岁，养老院护工，她丈夫是公务员，两人在乡下过着平静富足的生活。不久前他们参加了一个大的家庭聚会，派对在酒店举行。午夜刚过，玛丽?路易斯和其他3个表姐妹坐在一起，4个人有说有笑，讲着趣闻，几乎笑出了眼泪。这时，她的丈夫走到桌边对她说：“我们走。”玛丽?路易斯鼓起所有的勇气，说：“你自己先走吧，我随后就回。别忘了，把钥匙插在门上。”这是她平生第一次没有因为丈夫的疲惫而乖乖起身离开一个聚会。她丈夫有些目瞪口呆，但还是先走了。表姐妹们惊讶不已。

之后，其他站在吧台的男人也逐渐过来叫走自己的女人，但她们一个接着一个重复了玛丽·路易斯的话：“你自己先走吧，我随后就回。别忘了，把钥匙插在门上。”这真的行得通：男人们回家睡觉，女人们在外面又多待了一小时，兴致不减。

年轻女孩儿们肯定在想：切，这种事有什么值得一提的――这件事的特殊意义在于：有些家庭总是围着男人的意志而转，女性只是附庸。但从这一晚起，她们体验到了一种新的自由。这不是什么革命性的、震撼世界的“屠男行动”，只是朝着新的自由境界迈出的一小步。无论你再老还是再年轻50岁，自由不设限。

你拥有了新的自由，有权与从前不同、拥有新的爱好、找到新的生活节奏。几年前我去施瓦本山休了3周假期，那是我第一次去施瓦本山。我必须强调，这片区域在旅行社假日游的人气指数表上是-100。“你去疗养吗？”有人问，“去骑自行车、徒步旅行还是复活节斋戒大游行？”都不是。我只是去休假。单枪匹马。我在那里散步、游泳，坐在浓浓的树影里，读几页书。其间我还同非常友好的当地人喝了咖啡。除此以外别无他物。但是这真的很惬意。最棒的是：我从没有任何浪费光阴的感觉。你同情我？没有那个必要。我已经去过许多国家休假了。你羡慕我？那就动身吧，那儿并不远。

当你将幸福握在自己手中时，当你意识到什么才是你生命中最重要的东西时，别人的想法就无关紧要了，那些所谓的“是人就必须做的事”，你完全可以置之不理。我们的感觉和清醒的理智会告诉我们，什么对我们真正有益。

有意识地接纳“变老”意味着：找到一条途径，让原本由外物引导的生活朝着由内心引导的生活过渡。那些在三四十岁的人看来还重如泰山的事，变得轻如鸿毛。与此相关的还有我们这个时代的炫富问题：你开什么样的车？你的咖啡机什么牌子？你去哪个理发店做头发？我的上帝，谁会在乎这些？只要我们不用这些物质的东西来定义自己，它们也就不再占据权威性的地位。从此我们也就拥有了更大的自由空间。

如果我们从社会规则中解脱自我，就能形成自己独特的文化。我们将成为受雇于自己的生活设计师。我们珍惜某些事，完全是从自己的角度出发，因为这些东西令我们内心宽慰，开启我们的感官享受，令我们兴致勃勃。我们或许也会发现，有些东西对我们不再有吸引力了，因为我们不需要靠它们来提升自己的社会地位。一个人不靠外物去定义自己，他也就无须追求外物；谁能够精心打理自己的内在财富，他的感受也会发生变化，会为除外物之外的其他事情而喜悦。

我在此不是想要宣扬“断念”的思想，绝对不是。但是当我重新打量自己，会发现我的价值观发生了何等变化。这非常有趣。十年前我最大的梦想之一就是买一辆捷豹。现在我却在想：我要一辆捷豹有什么用呢？这辆车会让我幸福一点儿、更快乐一点儿吗？我确定不会。

如今我更重视具有可持续发展价值的事物：我认真地维护我的友谊，为了做更美妙的事腾出时间，以此提升我的生活质量。我喜欢与聪明人一起交流，支持年轻人的理想。我希望在我的狭小圈子中能够留下积极的印象。我希望帮助别人找回他“自己”。我喜欢听秋叶??作响，看碧海蓝天，感受照在背上的阳光，体验生活的乐趣――而这一切都与是否“in”无关。

无论如何，我希望能够激励你，坚持自己的价值观。找到一个喜欢的男人，即使他在你的朋友圈“条件筛选”考试中落败：“什么，他只是个办事员？”或者勇敢地承认，20年以来一直对同一个男人，即自己的丈夫情有独钟，即便他已经不再是阿多尼斯美少年，而且缺点不少。也许你发现你一个人就能很好地独立生活，或者跟其他女伴或女伴们共同生活。或者你很高兴地坦言你愿意做一个“村妞”，比起其他选择来说你更喜欢生活在乡下。抑或是你希望把爱种植在你最喜欢的城市。

你有权住在自己喜欢的寓所里，即使别人会问“什么，你没有内阳台”；你有权吃合自己口味的食物，即便别人会问“什么，卷心菜肉卷？不是寿司”；没错，没错，没错。你不常去剧院，不能把《明镜周刊》畅销书单上的书一一读完，起居室没有那种用白色塑料制成的概念式沙发。那又怎样呢？这会招惹谁呢？阿弥陀佛，这是你自己的生活。你不必在大众的期许里做一个没有性格的人。

我们在成熟之后，就应该自己设定规则了。靠谁都不行。你有权无拘无束地做事，也有权因感受不适而寻求改变；有权把速度放慢，也有权为第二次着陆而加速。不要再有那些老掉牙的担心了：“邻居们会怎么说啊？”从现在起，随便他们怎么说！你是你自己的顾问――什么对我有好处？我需要什么？什么给我带来乐趣？我的挑战是什么？不久你就会发现这世上依然有人在这一点上能理解你，愿意跟你分享那些美好的事。

你害怕身边没有这样的人？我理解这种怀疑。但我总相信，只要我们愿意而且能够敞开心扉来谈，一定也有人愿意为你敞开他或她的心扉。你可能不敢相信人与人之间会存在那么多的共同语言。但你只需鼓起勇气，开门见山――还有更多的惊喜等你去发现。