在上一章里，我们谈到了改变工作基本性质的需求，但是，有没有更容易的解决办法呢？人们似乎感到当前的工作方式过于死板、单调，如果对工作场所稍微放宽限制，围绕时间和工作方式的一些问题将迎刃而解。那样的话，或许人们会感到有更大的支配权。难道答案只是给人们一点灵活度吗？难道远程工作或弹性上班制不能满足人们的需要 

答案是不。

我们不想抨击弹性工作制。我们不愿看到费尽心机、苦苦哀求实施每周四个工作日的人心中受到伤害。

但弹性工作制的确没有什么意义。

公司都不是傻子。它们知道需要标榜自己的灵活性以吸引人才。我们毫不怀疑没有哪家大公司不在员工手册中印上弹性工作制的章节――该章节充斥着轻松自在的笑脸，以及对理解、自由、支配权的承诺。

但是当你把自己心目中的灵活性和公司角度的灵活性相比较的时候，你会发现两者之间存在着巨大差距。甚至是最善解人意的公司也不会履行自己的承诺，因为弹性工作制不能解决工作的核心问题。事实上，传统的换班制就是问题的一部分。

让我们回想一下艾迪，我们年轻的新员工。艾迪看了公司的员工手册，注意到公司提供灵活的工作选择，她感到十分激动。如果从非正式的角度来讲，星期五干完工作后早点下班是不可接受的话，或许她可以通过利用公司的政策使灵活性正式化。她意识到，如果星期五她能进行远程工作的话，她就可以提前度周末，同样又能够满足团队的需要。

但是她的老板对这一理念持冷漠态度。首先，她说该计划主要针对的是公司中更有经验的人。艾迪反对说尽管她是新来的，但她在工作上业绩显著。进而，她说，如果不能产生适当改观的话，自己情愿解决工作表现方面的任何问题。艾迪的老板立刻说，不管提出怎样的计划，他们都将理所当然地进行监督。“我们不能让员工们离开公司，想干什么就干什么，”老板说。然后又接着说，等现在的备选项目得到批准以后再回头来考虑这个问题。艾迪竭力争取，她说自己现在就可以处理得很好，通过语音信箱、电子邮件、以及远距离安全进入公司电脑系统和公司保持联系，与自己亲自到公司上班并无两样。她的老板说那可能不是最好的选择。大家已经在谈论她对时间自由放任的态度，或许艾迪首先得在公司按时上下班，认真工作上几个月，来表明自己对公司是敬业的。然后他们可以谈一谈。“但是我们不得不警告你，”她的老板说。“这是风险很大的赌注。有好多人都排在你的前面，等着享受这样的额外待遇。面对现实吧。如果我让你这么做，那我得允许其他人都可以这么做。”

艾迪的遭遇暴露出了传统的弹性工作时间安排存在的三个主要问题。首先，这种时间安排几乎总是仅限于有资历、有头衔，或从事某些特殊工作的人。弹性上班制或远程工作只是针对经理和董事们的，而不是面向行政助理或新来的员工的。弹性上班制或远程工作只是针对从事以项目为导向的工作人员的，而不是普通的上班族，如电话服务中心和从事客户服务热线员工。这些“一线”的工作人员不得不稳坐在自己的工作台前。

最重要的是，一周四天的工作日是需要你去争取的。时间的灵活性及在家工作的许可是对那些表现好，经验丰富的人员的额外奖赏，这些人可以不顾常规，我行我素。你不得不通过努力去获得这种特权。即使你所做的一切仅仅是把五个每天工作八小时的工作日变成四个每天工作十个小时的工作日，即使你干的仍然是同一份工作。只有摇滚巨星在如何利用自己的时间上有发言权。