1.是凭正当理由的，

2.没有超越价值底线的，或者

3.只是对手头现有的工作有害的、分散注意力的事。

这一环节也是只问结果的工作环境发展的一个转折点，因为我们开始注意到了一些主题。各种负面言论可以按照这些主题归为不同的类别。有时候人们似乎只是为了说出负面言论而做准备，所以这些负面言论或许会发生，或许不会发生（即负面言论预谋）。有时候人们精心考虑出详细的理由来解释为什么迟到了五分钟，他们将如何加班来弥补当天的损失（即面对负面言论的自我辩护）。有时候两个人或一帮人不失时机地中伤某个不在场的人（即背地里的负面言论或负面言论合谋）。

刚开始的时候，我们告诉人们不要互相评头论足，让他们在休息室放一个广口瓶――每当谁想说负面言论的时候，他们得在瓶子里投二十五美分。但现在我们看到，不同类型的负面言论需要不同的办法来根除。

然而，在根除负面言论以前，我们需要对不同的负面言论进行补充说明，因为它们之间的差别虽然细微，但却非常重要。

负面言论预谋是在我们大家想说出一条负面言论时的心理预备阶段。设想你是一位合格的、有能力的员工，丝毫没有失业的危险，你赶着去上班，但却迟到了十五分钟。在这种情况下，你难道丝毫不考虑迟到的原因吗？或者说，你的头脑当中会闪现出为什么迟到的借口吗？如果像大多数人一样――甚至在最重视结果的公司――你很有可能会在头脑当中想出几个不同的借口。你会预料到遭到出言不逊的评论，还有可能给老板或同事留下负面的影响。即使你得到的负面言论是友善的、温柔的，它仍然会使你有一种打击感。

因此，一方面负面言论可能是件很微不足道的事――一句挖苦，一个玩笑。另一方面，它又事关重大。即使它只是稍微地伤害了某人的感情，但仍然是负面的，不受欢迎的。负面言论预谋既费时，又费力，而时间和精力对人们来说，无论是在工作中，还是在生活中，永远都是不够用的。

在上面的例子里，这位合格勤奋的员工如此费时费力是为了什么呢？是为了短得可怜的十五分钟的迟到寻找理由吗？即使是迟到一个小时，也会有这么严重吗？你的工作或许十分重要，但我们大多数人毕竟不是做心脏手术的外科医生。如果我们八点半，而不是八点钟去上班，病人并不会死在手术台上。

负面言论预谋最为可怕的一点是，它对那些古老的、陈旧的行为准则起到了推波助澜的作用。负面言论预谋导致了一种恐惧心理，由于担心因迟到而遭老板的批评，你宁愿打电话称自己生病了；你会因为吃午饭的时间太长而紧张；你就像是个小孩子，因为做错了事而使父母生气，尽管你不知道是为了什么原因。

构思负面言论的每一秒钟，因迟到而想出借口或寻找借口不去参加某次无关的会议的每一秒钟，你都在强化着这种恐惧心理。最可怕的是我们在自讨苦吃。这种规则和意识已经深深地根植在了我们的内心，所以即使没有人说一句话，我们也在为迟到而自责。当我们迟到了，而别人什么也没有说，我们的感觉会如何呢？松了一口气！感觉就像我们侥幸逃脱了惩罚。我们逃脱了什么惩罚呢？坦率地说，只是一点不应该属于别人，而是属于我们自己的时间而已。