“瑞克年龄不小了。他该退下来，把位子留给年轻人。”

看看这些例子，想想它们背后隐藏着什么。第一个例子认为，和客户交往不算是真正的工作。第二个例子认为，花在办公室的时间要比用来考虑解决问题的点子上的时间更为重要。最后一个例子认为老年人不可能高效地工作。但每一条这样的评论都有很大的影响力。通过让人不舒服的、变态的方法，负面言论把人们聚在了一起。这是一种过时的部落意识。你和我在一个部落。站在那边的人不在我们的部落。当你们在进行负面言论合谋的时候，你实际上在说，“我们在按章行事。我们是优秀的员工。站在那边的人不是。”

当我们一群人聚在一起说一些负面言论的时候，我们也在制造一种伪装来掩饰我们自己的不足。只要你遵守工作时间，就无需为自己的话产生的后果负责。如果你能使别人看上去不称职，那么你不必自己称职。如果你能让别人看上去愚蠢，那么你自己不必想出有用的点子。

每一个负面言论合谋都在强化这些对人们不利的态度。通过抨击别人的工作习惯，你可能暂时感到比别人有优势，但你从中并没有获得什么。更可能的是，你加固了自己牢笼的栅栏。在你奚落别人迟到了十五分钟的时候，你最好想到某一天你自己也会迟到十五分钟。那样你就会从抨击别人的人变成了被别人抨击的人。

即使是为数不多的负面言论，也会阻碍我们的发展。我们可以列出细目清单来说明这种行为是如何影响我们工作的――降低敬业度、削弱动机、减缓公司的发展速度――但最终可以归结为这样的常识：

当你在抨击别人，遇到别人的抨击，或期待说出负面言论的时候，你没有投入到工作或个人的生活当中。

当我们听任负面言论的时候，我们也在接受和强化重视时间和工作场所，而不是真正的工作结果的理念。如果根据你对公司做出的贡献来评判你，给你报酬，那么时间和地点就不会成为主要因素。你可以像前一章里提到的那个人一样，穿着拳击短裤做数百万美元的交易。但是，只要有负面言论存在，你就不得不为没有在办公室里“真正工作”而有负罪感。

只要有负面言论，你就永远不会自由。

我们不得不根除它。

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一旦你明白了负面言论，你会发现它无处不在。这可能是一种获释的感觉，就像你现在想要说你明白了整个人生，但又有种不可名状的感觉一样。看到负面言论无处不在会使你感到不舒服。可是它的确无处不在。在家里，在上班的时候，在和朋友聚会的时候，你都会发现它。你开始熟悉、适应了评价人们的奇怪的、不公平的方式。

其中一些是人的本性。但有那么一些负面言论，它们永远挥之不去，当提到家庭里，社区中，或政治社会中的负面言论的时候，或许没有答案可言。

但工作又是另一回事。在某种程度上，是因为有一种当内行的期望。尽管我们没有真正按我们应该做的去表现，但我们应该中立、客观、心平气和、公平。这种期待是有益于工作的不多的规范之一。关键是使这种规范不只是空头支票。它需要根除负面言论才行。

当人们从传统的工作环境步入ROWE的时候，我们称之为“迁移。”我们从一个团队开始做起，向他们介绍有关时间、信仰和评判方式的理念，描述工作为什么令人不快的原因。向他们介绍负面言论，等等。